Заигрывающие батареи - страница 22
Остальной экипаж тоже чувствовал себя не лучшим образом, кроме хорохорившегося Гуся.
— Бросьте хмуриться, парни. Нам досталось отличное наследство!
— Чертов дурак — буркнул заряжающий.
— Не надо киснуть! Кресты ждут нас! — продолжил веселиться Гусь.
— Деревянные!
— Тебя, кисломордого, возможно. А я настроен на пару железных!
Поппендик только вздохнул, слушая перебранку экипажа. В начале сражения он и сам был совершенно уверен, что скоро украсит свой китель парой крестов. Сейчас эта картина померкла. И взгляд все время притягивала маленькая дырочка в броне крыши. И казалось, что висок и ухо холодит ветерок, невидимой струйкой текущий в эту самую дырочку.
Тишину раннего ясного утра нарушал только жаворонок. Мирно и спокойно было все вокруг, словно бы и нет войны. И это категорически не нравилось, особенно потому, что означало неприятный факт — впереди наших уже немцы раздавили. Бой вдали еще был слышен ночью, когда он привел на эту высоту свою роту — десять новехоньких Т-34, усиленных стрелковой ротой и артиллерийской батареей.
Приказ комбата был ясен — прибыть до двух ночи, оседлать эту продолговатую высоту и воспретить движение неприятеля по шоссе. То, что противник попрет здесь, было понятно — шоссе стратегически важно. Значит, надо «не пущать!»
Оборону развернули на обратном скате высоты, окапывались, налаживали связь и прикинули взаимодействие, посоветовались и решили, где встать батарее и как поддерживать огнем друг друга. Радовало, что под пологим склоном высоты течет речка — переплюйка. Танки ее пройдут вброд без особых проблем, но берега низкие, топкие, скорость придется сбросить, а танк без скорости — хорошая мишень.
Светало. Туманная дымка висела легкой занавесью над землей. И жаворонок заливался самозабвенно. Свежо еще и прохладно, но день будет жарким, как и должно быть в июле.
Бочковский залез на башню своей машины.
— Давай, Петя, помалу вперед! — сказал мехводу. Танк мягко, словно пассажирский поезд, двинулся к гребню, так, чтоб командир мог осмотреться незамеченно с той стороны, высунувшись из-за гребня только до плеч, но чтоб вся долина была видна. Вид открылся идиллический — низина с горушки просматривалась далеко, закрыта легкой кисеей тумана, там где дымка поредела — видны копны сена. Летнее солнце быстро поднималось, разгоняя ночной туман.
Тихо все. Мирно. И жаворонок в небе.
Оглядел свои позиции, остался доволен. Пехота и артиллеристы зарылись в землю и ухитрились при этом замаскироваться по мере сил, танки стоят, где положено, ждут. Замполит подошел, доложил, что побеседовал со всеми экипажами, моральный дух высок, рвутся в бой.
Это хорошо, конечно, только вот во всей роте только два экипажа обстрелянных, остальные такие же новенькие, как и танки. Приложил снова бинокль к глазам и непроизвольно оторопел от неожиданности.
Туман почти исчез, открыв глазам все поле. С множеством стогов сена. Граненых, стальных стогов. Вся долина, сколько глаз хватал, была покрыта немецкой техникой. Танки. И привычных очертаний и здоровенные, знакомые по картинкам «Тигры» и какие-то незнакомые силуэты. До ближайших — с полкилометра.
Вот тут проняло. Всерьез. Столько бронированных врагов сразу видеть не доводилось. Спрыгнул с башни, доложил комбату, что видит перед собой порядка 80 — 100 танков противника. И поразился совершенно спокойному голосу, сказавшему:
— Ну что ж, будем встречать!
Жутковатый морок прошел. Рота не одна. Встретим! Хорошо встретим!
Залез снова на башню. Бинокль к глазам.
— Вот же наглые хамы! Умываются!
Оптика отлично показала — не спеша расхаживают белые рубашки, котелки в руках, фляги. Завтракают на броне, морды моют, зубы чистят. Утренний военно-полевой туалет! Спокойно занимаются своими делами, уверенно, как у себя дома.
Попросил командира пехотной роты шугануть наглецов снайперами. Тихо и незаметно подошел сержант-снайпер, молчаливый и неторопливый, но в бригаде известный, со счетом за сотню. Выслушал внимательно, глядя на немцев раскосыми глазами, кивнул и так же тихо словно сквозь землю провалился.