Закаливание души - страница 3
Ей нужно было доверять Оте, как она верила в остальную свою команду.
Эма прошла в скрытую нишу, закрыла за собой панель. Она один раз пробиралась тут, когда торговец шелком решил в гостинице проводить темные дела. После уборки этого беспорядка хозяин гостиницы был навеки благодарен.
Лорд-командир Тайшо убедился, что мужчина всегда помнил об этом.
Она отцепила веревочную лестницу и развернула ее. Она умело и быстро поднялась, пролезла в брешь в потолке и попала в коридор второго этажа. Комната Генрана была сверху, панель входа была в паре шагов по узкому коридору.
Теперь она ждала.
Хохот и пошлые разговоры гремели вокруг нее.
Странно. Звуки, казалось, доносились из комнаты внизу. Сабуро ошибся? Или хозяин гостиницы разместил Генрана не там?
Подавив дрожь в животе, Эма сжала губы и замерла. Если Генран уйдет в нужную комнату, миссия пройдет без сложностей.
Терпение и осторожность.
Хозяину гостиницы сказали приносить больше выпивки, чтобы мужчины были счастливыми. Конечно, милость клана Тайшо. Смех звучал все громче и чаще, так что он работал хорошо.
Эма размяла шею и плечи, сжала пальцы. Затхлый воздух коридора наполнял ее воздух, пока она медленно дышала. Если бы она послушалась идеи Рё, она была бы в пышном кимоно, как у куртизанок, пыталась бы развлечь мужчин перед тем, как убьет Генрана.
Она провалилась бы, не начав. Эма мало знала об искусстве, всю жизнь провела с мечом. И ее эффективность с оружием была бы ограничена. Рё знал это, хотя она подозревала, что идея была шуткой. В чем-то.
Ее наряд был черным. Мечи на талии были ее призванием. Так должно быть. Смело и без ограничений. Из теней и обратно.
Разговор мужчин утихал. Вскоре они разойдутся в свои комнаты, уснут или возьмут женщин в постель. Как только Генран останется один, ожидая своего развлечения на ночь, он получит Эму.
Быстро. Легко. Она будет греться в руках Рё раньше, чем думала.
Она села на корточки и прижала пальцы к деревянному полу, балансируя тело.
Выжидать.
Слушать.
Дышать.
Прошли бесконечные минуты, и она уловила шорох двери. Кто-то вошел и двигался. Слова не звучали. Не было звуков, кроме шарканья ног. Когда дверь задвинулась, щелкнув об дверную раму, миссия перешла в последней фазе.
Эма встала, тихо вдохнула и прижала ладонь к панели. Она двигалась беззвучно, открылась в комнату, повернувшись на круглой петле в центре. Генран сидел спиной к ней, опустив голову, неподвижный, как камень. Она не дала себе фыркнуть. Он молился духам? Наверное, даже худшие люди искали у духов прощения за проступки. Но духи не будут слушать такого человека, как он.
Успокаивая сердце, Эма прошла в комнату, двигаясь на носочках. Легкие, плавные и осторожные шаги. Она должна быть готова ко всему. Судя по тому, что озаряла одинокая лампа, они с Генраном были одни.
Пот стекал по ее шее, но что-то ее тревожило. Его хаори выглядело знакомо, ткань цвета песка с рисунком из ракушек. Она недавно такое видела.
Она сжала вакидзаси в ножнах. Короткий меч лучше подходил для быстрого убийства.
Эма сжала рукоять крепче, чтобы пальцы не дрожали. Она делала так много раз. Почему ее рука хотела дрогнуть? Из-за осознания неминуемой крови на ее руках? Знакомый запах уже проник в ее нос. Наступит день, когда она утонет в крови, сорвавшись?
На это не было времени. Сосредоточься!
Эма подвинула ногу для последнего шага, сжала ножны левой рукой, а вакидзаси — правой. Один удар. Меткий удар. И вернуться в тени.
Один шанс.
Она отогнала мысль, что волосы Генрана выглядели не так, как она помнила, и его поза была странно неподвижной. Словно он приветствовал смерть, ждал наказание.
Она приготовилась ударить, и Генран вдруг обмяк и склонился влево, тело рухнуло на татами, как мешок риса. Эма отскочила, окинула комнату взглядом, а потом посмотрела на неподвижного мужчину.
Не неподвижного. Мертвого.
Раскаленная паника сжала ее грудь.
Отмена.
Кто-то отклонился от миссии. Но кто? Почему?
Отмена.
Не важно… уже мертв…
Отмена.
Эма сглотнула. Она должна была подтвердить его смерть, чтобы доложить Тайшо. А потом она подаст сигнал и уберется отсюда.
Она склонилась ближе.