Закат и падение Римской Империи. Том 1 - страница 15

В начале своих занятий Гиббон, как я уже заметил выше, был избран в члены парламента. Он всегда затруднялся в приискании для своих мыслей надлежащей формы выраже­ния, а потому не мог сделаться хорошим оратором; а созна­ние этого недостатка и неловкость его манер внушали ему робость, которую он никогда не мог преодолеть. В течение восьми следовавших одна за другою парламентских сессий он не раскрывал рта. Не будучи связан ни с какой политиче­ской партией ни узами самолюбия, ни узами какого-либо публично высказанного мнения, он мог беспрепятственно принять на себя в 1779 г. заведование торговлей и колониями (Lord - Commissioner of Trade and Plantations); эту долж­ность доставила ему дружба лорда Лофборо, носившего в ту пору имя Веддербёрна; согласие Гиббона принять ее навлек­ло на него много укоров, и вообще он вел себя в политиче­ских делах как человек слабохарактерный и не имеющий ни­каких твердых убеждений; но может быть, это было отчасти извинительно со стороны человека, получившего такое воспитание, что ему были совершенно чужды идеи его родины. Он сам признается, что после пятилетнего пребывания в Ло­занне он перестал быть англичанином. "В моем юношеском возрасте, - говорит он, - и мои мнения, мои привычки, и мои чувства были пересажены на иностранную почву; слабые и отдаленные воспоминания об Англии почти совершенно из­гладились, и я стал отвыкать от моего родного языка". В ту пору, когда он выехал из Швейцарии, ему стоило некоторого труда написать по английски письмо. Даже в конце жизни он употреблял в своих письмах галлицизмы и из опасения, что их смысл будет не понят, прибавлял к ним французское выражение, от которого они были заимствованы. После его первого возвращения в Англию его отец изъявил желание, чтобы он баллотировался в члены парламента; но молодому Гиббону, натурально, было бы более приятно, если бы расхо­ды, неизбежные при выборах, были вместо того употреблены на путешествия, которые он считал более полезными и для своего таланта, и для своей репутации; по этому поводу он написал к отцу письмо, которое дошло до нас; приведя резоны, основанные на его неспособности публично произносить речи, он объявлял отцу, что у него даже нет национальных и партийных предрассудков, без которых нет возможности ни иметь успех в этой карьере, ни приносить какую-либо пользу. Хотя после смерти своего отца он и соблазнился представившимся ему удобным случаем вступить в парла­мент, но он много раз признавался, что он вступил туда без патриотизма и даже без честолюбия; и впоследствии он никогда не простирал своих замыслов далее покойного и по­четного звания Lord of trade. Может быть, и можно бы было пожелать, чтобы человек, одаренный большим талантом, признавался с меньшей откровенностью в такой скромности, которая ограничивается желанием денежного достатка, при­обретаемого без всякого труда. Но Гиббон выражал это же­лание так же не притворно, как не притворно чувствовал его; только из опыта он узнал, что избранное им положение имеет свои неприятные стороны. Из некоторых выражений, встречающихся в его письмах, можно заключить, что он глу­боко сознавал весь позор зависимости, в которую он был по­ставлен, и что он очень сожалел о том, что поставил себя в положение, недостойное его характера. Впрочем, в то вре­мя как он таким образом выражался, он уже лишился своего места.

Оно было отнято у него в 1782 г. вследствие перемены ми­нистерства. Он, как кажется, не очень сожалел об этой неу­даче, возвращавшей ему свободу, так как он искренно отка­зался от всяких честолюбивых замыслов, не увлекся надеж­дой снова получить потерянное место при новой перемене министерства и решился покинуть Англию, где, при своих скромных денежных средствах, он не мог бы пользоваться теми удобствами, к которым привык, когда состоял при дол­жности; его привлекала к себе Лозанна, которая была свиде­тельницей его первых горестей и первых радостей и которую он и впоследствии посещал всегда с новым чувством удоволь­ствия и привязанности. Его тридцатилетний приятель Дейвердён предложил ему поселиться в его доме на таких усло­виях, которые были выгодны и для Гиббона, и для этого очень небогатого приятеля; таким образом, Гиббону пред­ставлялась возможность жить в обществе, которое соответст­вовало его вкусам домоседа, и вместе с тем пользоваться спо­койствием, необходимым при его занятиях. В 1783 г. он при­вел в исполнение этот план и впоследствии всегда был очень этим доволен.