Замена Фигур - страница 12

— Прости, пожалуйста, за сегодня, — проговорил он. — И за корабль, и за… руку. Надо было тебя послушать. Да и напугала ты меня, когда к обрыву подошла.

Мария покраснела, опустив взгляд, но в следующее мгновение, она крепко обняла принца, оставив поцелуй на его щеке.

— Ты прости, — произнесла она, злясь на слёзы, которые так и рвались наружу. Но пока влажными стали только её глаза. — Я больше не буду тебя пугать. Просто я на тебя обиделась за крик и за то, что ты не хотел ничего слушать.

На губах царя расцвела нежная улыбка. Он поцеловал супругу в макушку, крепко прижимая её к себе. Её сердце билось где-то рядом с его, что ещё больше дополняло их примирение. Объятия разрушили последние следы обиды и гнева, которые только могли остаться после прожитого дня, открывая путь более приятным ощущениям, что полностью заняли сердца принца и царицы.

В библиотеке замка Чаяния собрались прибывшие элитарии. Солдаты сидели, стояли, бродили по помещению, изучая незнакомую архитектуру и с лёгкой улыбкой переговариваясь между собою и обсуждая то, как изменилась их подруга, и то, каким сюрпризом был для них её титул. Капитан Али ходит туда-сюда, раздумывая… Мария приказала им собраться здесь именно в это время. Похоже, она хотела поговорить. Да и это неудивительно. После того, что она узнала, ей, конечно, хотелось поподробнее расспросить обо всём капитана и друзей.

Но вот, наконец, дверь раскрылась, и в зал вошла императрица Мария. Она была одета иначе. На ней не было одежды для верховой езды. Её заменяло платье в пол, цвета морской волны. А прямые каштановые волосы спускались с плеч двумя длинными косами. Девушка одарила всех приветливой улыбкой. Элитарии, немного растерявшись, неуклюже поклонились Марии, выражая своё уважение, но та легко скривилась.

— Что вы, зачем эти церемонии? Я как была, так и осталась элитарием, так что нечего меня выделять. Садитесь, — дождавшись исполнения просьбы, она приступила к опросу. — Итак, капитан, начнём с того, что я безумно рада видеть вас всех здесь, но всё же поясните мне ситуацию. За что вас отослали?

— Нас не просто отослали, Мария. Мы больше не можем вернуться в Ямлез. Это ссылка. Изгнание, — гордо вздёрнув подбородок, произнёс капитан Али. — Наш турман поверил тому, что говорила про нас госпожа Малика, и даже слушать нас не стал. Мы знаем, что твоя сестра, госпожа София, — да поможет ей Алан! — пыталась его переубедить, но всё было напрасно.

— Нас обвинили в государственной измене, — пробасил один из солдат. — За это полагается казнь, но нас просто изгнали. С позором выслали прочь, не дав даже с семьями проститься.

— Аббас, ты уверен, что это происходило во вред вам? — внезапно спросила императрица. Все вопросительно посмотрели на неё. — Я имею в виду, что говорила с Адилем. Я общаюсь с ним с помощью очень быстрого гонца. Не Верна, он хотя и быстр, но не сможет так в нужный срок доставить информацию. Я говорю о давнем друге турмании Эсманур, который сослужил мне хорошую службу. Его зовут Восточный. Он — ветер. Через него я говорила с Адилем. Он мне пояснил, что пытался переубедить свою мать, но Малика была непреклонна и стала угрожать тем, что перебьёт всех вас…

Императрица остановилась, услышав недовольный шум среди её товарищей.

— Я думаю, что это из-за того, — она повысила голос, перекрикивая голоса солдат, — что вы были дружны со мной. Вы все знаете, что Малика не любит северян, и потому будет рубить любую связь с ними, которую только может контролировать. С сыном у неё это не вышло, вот она и выкладывается на мне. Адиль вас выслал, чтобы его мать не добралась до вас. Он сказал, что позже отправит к вам ваши семьи, тайно, чтобы никто ничего не узнал. Они приедут, вы здесь обоснуетесь и будете спокойно жить, без нервотрёпки.

После этих словах элитарии тут же повеселели. Это было видно по их глазам, которые буквально светились счастьем и благодарностью, облегчением и надеждой на будущее. Но вот капитан всё равно оставался хмур. Императрица спросила у него:

— Капитан, Вас что-то терзает?