Замена Фигур - страница 8

Царица понимала, что если не сделает ничего, то рискует быть отправленной на тот свет, не дожив и до двадцати двух лет. Страх перед смертью оказался сильнее паники. Девушка сделала шаг в сторону, схватила арбалет, что лежал неподалёку, прицелилась и выстрелила. Меткость её не подвела, и стрела попала в довольно крупную змею. Мария же согнулась пополам, чувствуя, что ей становится как-то нехорошо. Опустив арбалет на пол, она на подгибающихся ногах зашла в ванную комнату и заперлась. Прислонившись спиной к двери, она сползла по ней на пол, закрыв лицо руками. Паника вызвала безудержные слёзы.

— Царь, почему? — проговорила она сквозь приступы рыданий. У неё жутко разболелась голова, горло сдавило, но взять себя в руки у неё не получалось. Только по прошествии часа непрерывных слёз, постепенно шок стал проходить. Царица, наконец, смогла с трудом подняться на ноги и, шатаясь, подойти к умывальнику, плеснуть в лицо воды, чтобы немного взбодриться и прийти в себя. Холодная вода и правда протрезвила и успокоила. Мария умылась и вышла. Её взгляд мог напугать кого угодно, таким стеклянным и холодным он казался. Императрица оделась и посмотрела на змею. Её безжизненное тельце так и лежало на красивом ковре, сияя своей ядовитой зеленью на его фоне. Императрица нервно сглотнула. Схватив пресмыкающееся, она вынула стрелу из её головы. На её пальцы тут же вылилась противная липка алая жидкость. Царица поджала губы, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, и она поспешила на балкон и закинула змею подальше в траву.

— Какая гадость, — подумала она. Смыв с себя следы жуткого утра, царица постаралась придать себе более-менее беспечный вид и вышла за дверь. Тут же она наткнулась на близнецов королевской крови, которые отвесили свояченице поклон. Она ответила им книксеном.

— Доброе утро, — хором сказали они, ослепительно улыбаясь.

— Доброе, Ваши Высочества, — ответила царица. — Я вижу, Вы только вернулись с охоты? — она оглядела их снаряжение.

— Да, — ответил Элдор. — От мамы прятались…

— Она нас хотела заставить фехтовать с нашим учителем, — прошептал Мэлдор с таким видом, будто посвящал их в тайны дворцового переворота.

— С этим стариканом фехтовать одна пытка, — дополнил первый. — Да он больше болтает, чем мечом работает.

— Нет, милый брат, у него язык вместо меча. Он же кого угодно до смерти заговорит.

Мария весело смотрела на то, как на лицах близнецов расплывались озорные улыбки, после чего позвучало слово, которое полностью ввело её в ступор.

— Жулик, — они залились громким хохотом, который огласил весь коридор. Мария тоже засмеялась, видя их веселье, но долго задерживаться не хотела. На её счастье, в конце коридора послышались шаги, и до жути знакомые голоса короля с королевой. Близнецы тут же смылись, наскоро распрощавшись с Марией. Царица решила тоже поскорее уйти с глаз королевы, которая будет явно не рада увидеть невестку. Но вот, когда королевская чета показалась на этаже, царица улыбнулась. Рядом с отцом шёл и Баш. Когда они поравнялись, принц тут же обнял жену, получив от той поцелуй в щёку.

— Ваши Величества, — она улыбнулась.

— Доброе утро, Мария, — улыбнулся Роберт. — Сегодня просто отличный день! И я говорю не о погоде.

— А о чём?

— Отец имеет в виду, что сегодня мы наконец нашли самую близкую к нам стоянку зверолюдов, который как раз на нас и напали, — пояснил Севастьян. Глаза императрицы загорелись.

— Правда? А знак?

— О его происхождении мы пока ничего не узнали. Но эти твари ещё долго не выйдут на открытое пространство, — Роберт явно был в хорошем расположении духа. — Так что, Ваш запрет на выезд из замка отменён.

Он с такой доброй отеческой улыбкой проследил то, как ещё больше засияли очи юной императрицы.

— Баш мне все уши прожужжал про свои планы на этот день. У него теперь неделя отдыха будет, — Яра взяла себя в руки, чтобы потом не слушать очередную тираду мужа по поводу её отношения к Марии. — Будем надеяться, что не напрасно.

Девушка улыбнулась, но лёгкий вздох ей сдержать не удалось. Опять намёки на наследника! Уже который раз за прошедшие несколько недель. Роберт с Ярой вскоре ушли, и когда они скрылись из виду, императрица бросила нарочито выжидающий взгляд на Баша.