Замок над синим озером - страница 13

На следующее утро Нада действительно чувствовала себя намного лучше. Силы возвращались к ней. Вспоминая вчерашний день и свое состояние, девушка поняла, что именно пристальный взгляд мужчины, который, подобно налетевшему вихрю, выхватил из ее груди сердце и унес с собой, явился сильнейшим потрясением для нее. Ей очень хотелось увидеть короля еще раз. «Самый последний раз», – убеждала она себя.

Возвратившиеся после полудня мужчины сообщили, что король отдал распоряжение готовить армию в поход на Нормандию. Сбор объявлен в Портсмуте. Туда должны прибыть все отправляющиеся вместе с королем англичане, и ожидаются войска наемников – брабантцев и валлийцев. Там же будут собраны корабли большого флота, готовящиеся перевезти армию через пролив.

Казалось бы, сопровождающим можно уже было отправляться в обратный путь на север, оставалось только попрощаться с новоиспеченными рыцарями короля Ричарда и пожелать им удачи. Однако Нада твердо заявила, что не тронется с места до тех пор, пока ее брат и его друзья не отплывут на континент.

– Я буду с Брэдом до последней минуты, – упрямо твердила она.

Леди Дебора не стала спорить с кузиной. Если она хочет, пусть так и будет. К тому же ей было приятно побыть еще немного в обществе сэра Стэнтона, которого она так мало ценила в те времена, когда он сватался к ней.

– Вы тоже желаете еще какое-то время остаться здесь, на юге, леди Дебора? – спросил ее мужчина, который так нравился ей теперь, когда она стала взрослее и, наверное, немного умнее.

– Ну конечно, сэр Хэмфри, не брошу же я кузину одну, – ответила ему, улыбаясь, леди, – и буду рада видеть вас возле себя еще некоторое время.

– Отлично, – обрадовался рыцарь, – тогда я незамедлительно отправляюсь в Портсмут, чтобы найти жилье для нас всех.

И он немедля отправился в путь.

Портсмут был расположен совсем недалеко от Винчестера, здесь же, в Хэмпшире, на берегу пролива Солент, отделяющего остров Уайт от южного побережья Англии. И сэр Хэмфри Стэнтон на своем сильном вороном скакуне в сопровождении всего лишь двух воинов на сытых отдохнувших конях домчался туда довольно быстро. И был чрезвычайно рад, что успел приехать до начала суеты и столпотворения, которые, несомненно, начнутся тут через несколько дней. Он осмотрелся в городе и понял, что король расположится, по всей видимости, в замке Портчестер-Касл, стоящем на северо-восточном берегу гавани Портсмут. Значит, нужно искать жилье где-то неподалеку. Удалось найти совсем небольшой дом. Но ничего, они как-нибудь разместятся здесь, тем более что Брэд Лорэл, сэр Чарльз де Моррен и сэр Кристофер Эллиот, скорее всего, сразу же поступят в распоряжение короля и будут размещены с основными его силами. А пока следовало найти неподалеку харчевню и позаботиться о запасе продуктов для обеих леди. Хозяйка дома, сдав его сэру Хэмфри, отправилась к дочери в расположенную неподалеку деревню. Значит, следовало нанять кухарку и служанку для дома. Всем этим рыцарь и занялся. Он готов был горы свернуть, лишь бы заслужить благосклонный взгляд своей дамы сердца. Надежда получить наконец ее в жены крепла в нем с каждым днем.

Наутро сэр Хэмфри имел еще возможность осмотреться в городе и прогуляться к королевскому замку. Замок являл собой грандиозное сооружение. Говорили, что на этом месте прежде стоял римский форт. С годами он, конечно, разрушился, но во времена Вильгельма Завоевателя был отстроен вновь, правда, в основном из дерева. И лишь совсем недавно замок восстановили в камне. Он был собственностью отца нынешнего короля – прославившего себя военными победами Генриха Анжуйского, основателя рода Плантагенетов на троне Англии.

Замок, сохранивший форму римского форта, стоял на берегу пролива посреди большой зеленой лужайки. Он имел форму четырехугольника с мощными стенами, а по его углам возвышались огромные квадратные башни, производящие впечатление грозной силы и придающие всему облику замка черты неприступности. Судя по всему, внутри находился довольно большой двор, где в случае необходимости смогли бы разместиться воины собирающейся под рукой короля армии.