Занимательная зоология - страница 14

Охотясь стаей, волки выработали привычку бежать цепочкой, попадая «след в след». Это связано с бессознательной экономией сил при движении по снегу. Впереди находится сильный вожак; временами его сменяет последующий волк. И все же в северных областях с очень глубоким снежным покровом волки значительно малочисленней, чем в южных открытых степях.

Беспомощней всего чувствуют себя на рыхлом снегу все представители кошачьих. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть, как осторожно и с трудом пробирается по снегу кошка. Интересно, что зимой все звери, и большие и малые, предпочитают пользоваться проезжими дорогами, тропами. Нередко хищники, грызуны, птицы прокладывают собственные тропинки. Это — явное приспособление к зимней подснеговой жизни.

Обильные снегопады очень затрудняют зимнее существование животных, но плохо влияют на них и малоснежные зимы. В первую очередь начинают погибать мелкие неспящие зверьки. Причиной их гибели не всегда является холод сам по себе. Кроты бодрствуют всю зиму, а так как их главную пищу составляют насекомые и черви, зимующие в верхних слоях почвы, то эти зверьки непрерывно роются в земле, добывая свой корм. Без снега почва промерзает на большую глубину, и рытье все новых и новых ходов в мерзлой земле становится для кротов совсем непосильным. Сходное значение имеет бесснежная зима для насекомоядных землероек и слепышей. Большинство же мелких грызунов с их крайне малым запасом собственного тепла замерзает.

Однако, есть мелкие зверьки, для которых самый глубокий снег создает во всех отношениях отличные условия зимней жизни. Прежде всего это мышевидные группы — мыши, полевки, мелкие неспящие хомяки. Хорошо чувствуют себя под снегом упомянутые землеройки и кроты. Высокие сугробы снега над зарослями сорняков укрывают грызунов от холода, ветра, прячут их от глаз хищных птиц. Здесь, под снегом, тепло и уютно. По поверхности талой или слегка подмороженной земли оживленно снуют полевки и без помехи находят обильный корм в виде прошлогодних трав и семян. Хорошо питаясь, здесь они нередко размножаются всю зиму. В снежные зимы доживает до весны большое количество зверьков, а за лето численность их стада резко повышается, и к осени грызуны могут представить целое бедствие. Поэтому зима, отличающаяся снегопадами и сулящая хороший урожай растений, в то же время заставляет всех зоологов и полевых работников заранее задумываться над мерами по борьбе с грызунами и охранению будущих запасов.

Многие животные обладают удивительной способностью залегать в зимнюю спячку.

Различные черви, улитки и слизняки, пауки и многие насекомые, раки, лягушки, жабы, ящерицы, черепахи и змеи, некоторые рыбы, из высших животных — летучие мыши, ежи, ряд грызунов и хищных перед наступлением зимы впадают в глубокое оцепенение.

Спячка животных является очень сложным приспособлением к переживанию неблагоприятного времени года. Эта способность выработалась долгими тысячелетиями и превратилась в особое свойство некоторых организмов.

Состояние и поведение зимнеспящих животных настолько необычно, что о нем стоит рассказать несколько подробнее.

Почти у всех животных, залегающих в спячку, зимний сом очень крепок и продолжителен. На вашем рисунке изображен спящий суслик в своем зимнем гнезде. Зверек лежит совершенно неподвижно, свернувшись плотным клубком и прижав голову к брюшку. Суслика можно вынуть из гнезда, катать, как шар, и тормошить, но он будет отзываться только слабым пошевеливанием лап. Тело его на ощупь холодное и если измерить температуру во рту или в прямой кишке, то она окажется всего на 1–3 градуса выше температуры окружающей земли. Если присмотреться к суслику и приблизить к его ноздрям пушинку то можно заметить, что дышит он очень слабо и редко, всего 5–8 раз в минуту. После нескольких таких вдохов и выдохов наступает перерыв, и в течение 4–5 минут суслик совсем не дышит. Так же медленно работает и его сердце, делая всего 10–15 ударов в минуту. Спящий зверек настолько нечувствителен, что можно отрезать ему лапу или нанести более тяжелое повреждение и он погибнет, так и не проснувшись.