Запахи в жизни зверей - страница 4

Теперь на его скучающей физиономии возникла некоторая живость, глаза стали поблескивать. Солидно, не спеша обнюхав кусочек картона, взял его на зуб и жевнул, выплюнул, снова понюхал, затем отнес в сторону подальше от меня, еще понюхал, поднял ногу и слегка пометил свое приобретение, осведомился носом о точности попадания и с удовлетворенным видом лег отдохнуть.

Кусочек картона был таким же, как и предыдущий, но времени ему шакалик уделил значительно больше: видимо, сказалось действие запаха рыбьего жира. А как долго он будет заниматься с другими запахами? Может быть, шакалик будет сигнализировать мне о своем отношении к ним продолжительностью своих манипуляций с кусочками картона?

За это можно уцепиться. Через несколько дней мы с новым лаборантом Аней Франчески пришли в зоопарк с секундомером и кучей пузырьков, наполненных различными ароматами. Нескольких часов хватило, чтобы убедиться в правильности предположения: один и то же зверь реагировал на разные запахи различное время.

За обедом мы обсуждали детали новой работы. На следующий день я набил мозоли, разрезая картон на одинаковые кусочки шириной 2 и длиной 5 сантиметров. Начались предварительные опыты. Несмотря на простоту, метод оказался плодотворным. Он давал возможность экспериментировать с животными в зоопарке, на звероферме, в виварии, использовать большое количество зверей в разные периоды года. Были поставлены многие тысячи опытов.

Для начала мы собрали 100 различных пахучек и испытали их на лисицах. Чего только не было в маленьких флакончиках со специальными кисточками: различные химические вещества — индол, пиридин, ацетон, триметиламин, разные эфирные масла и настои трав, чеснока, лука, фиалкового корня, селедочный рассол, прогорклое масло, ароматы сыров, меда, свежая кровь, мускусы росомахи, нутрии, циветты, моча самки волка в период гона, вытяжки из подушечек лап зайцев и соболей, мышиный помет, керосин, духи и многие другие благовония. Оказалось, что лисицы в среднем длительнее реагируют на различные запахи животного происхождения и сдержаннее на растительные. В нарисованном по результатам опытов графике на первом месте стояли мускусы, на втором — пищевые запахи, а на последнем — различные синтетические душистые вещества и эфирные масла.

Интересно, что мускусы (выделения пахучих желез) хищников вызывали у лисиц, которые тоже являются хищниками, более продолжительную реакцию, чем мускусы жертв — грызунов. Собаки-лайки охотничьего питомника, на которых мы испытывали эти же вещества несколько позже, примерно также «оценили» их, как и лисицы, и продолжительнее реагировали на запахи животного происхождения, чем на растительные.

Потом мы ставили опыты сразу в четырех крупнейших зоопарках страны: Московском, Ленинградском, Киевском и Рижском. Выяснилось, что обезьяны в противовес хищникам длительнее реагируют на растительные запахи. Конечно, это потому, что они в основном питаются растительными кормами. Из хищников только кошачьи (рыси, тигры, львы и другие звери этого семейства) выделяли из растительных запахов валерьяну, которая была особенно любезна их душам.

Чтобы лучше знать, как относятся звери к различным запахам, мы с Аней раздобывали все новые и новые пахучие вещества. Особенно нас интересовали меркаптаны — обширная группа содержащих серу веществ с очень сильными неприятными запахами. За ними я отправился в Москву. Поездка оказалась памятной.

Хождение по мукам. Милые женщины из института органической химии добротно упаковали мне склянки с меркаптанами. Я вышел из подъезда, небрежно помахивая свертком, сел в троллейбус и поехал в главк. Минут через пять мой нос почувствовал знакомый противный запах. Да, конечно, это был меркаптан… Украдкой от пассажиров я мимолетно понюхал коробку. Сомнения исчезли. Пролез, окаянный!

Окинув взором пассажиров, я заметил, что некоторые из них нервозно покручивали головами и подозрительно принюхивались. Я понял: надо бежать. Протиснулся к выходу и юркнул в открывшуюся дверь троллейбуса. Вступив на землю, глубоко вдохнул свежего воздуха и стал соображать, что же можно предпринять в создавшейся ситуации. Идея! Куплю полиэтиленовый пакет, засуну в него коробку и наглухо, «железно» завяжу.