Записки летчика-наблюдателя - страница 22
При разворотах в полете «Спад-7» переходил в скольжение, что было причиной многих катастроф. Кроме того, этот самолет имел еще один серьезный недостаток, правда, не относящийся к его летным качествам, — при запуске двигателя мотористы подвергались большой опасности. Дело в том, что стосорокасильный мотор «Испано-Сюиза», который устанавливался на «Спаде-7», при запуске сразу же начинал работать на очень больших оборотах. Поэтому малейшая неточность в движении мотористов кончалась тяжелыми ранениями или гибелью от удара лопастью винта. О французском моторе «Испано-Сюиза» ходила худая слава.
Обслуживать «Спад» было поручено наиболее опытному мотористу Мошкову. Его помощник Федоров переводился на должность моториста и должен был продолжать работать на самолете «Сопвич» у командира отряда.
Были у «Спада-7» и хорошие качества: скорость — 175 километрбв в час и продолжительность полета — 2 часа 10 минут. По этим показателям он превосходил «Ньюпоры». На «Спаде-7», как и на «Ньюпоре-23», был установлен только один пулемет для стрельбы вперед.
Оба самолета — «Спад-7» и «Ньюпор-23» — были французскими истребителями выпуска 1916 года. Как устаревшие, они были уже сняты с вооружения французской авиации.
К нам в отряд они попали после очередного ремонта, уже изрядно поношенные.
Обслуживать «Ньюпор-23» назначили недавно присланного в отряд моториста Николая Зуброва.
Командир отряда и комиссар тщательно проверили собранные самолеты. Полеты были назначены на 7 часов вечера, чтобы Щекин и Коротков смогли хорошо отдохнуть: летчики принимали активное участие в сборке самолетов и провели бессонную ночь.
Вечером весь летный и технический состав отряда собрался на аэродроме. Не было только горожан. Теперь вход на аэродром посторонним лицам был строго воспрещен.
«Спад» и «Ньюпор» вывели на старт ровно к семи часам. Щекин и Коротков перед полетом еще раз тщательно осмотрели машины. Щекин — среднего роста, плечистый крепыш лет двадцати двух, одет в красноармейские защитного цвета брюки, заправленные в сапоги, и гимнастерку, туго стянутую кожаным ремнем. Он стоял и спокойно курил, время от времени откидывая со лба назад и приглаживая левой рукой прямые черные волосы.
Коротков внешне был полной противоположностью Щекину — высокий, худой, с редкими русыми волосами. Коротков не курил, и было заметно, что он нервничает.
— Подлетаем? — обратился к ним Фокин. В ответ Коротков улыбнулся, Щекин спокойно, бросив недокуренную папиросу, медленно направился к своему самолету.
Коротков быстро надел кожаную тужурку и шлем, влез в самолет и начал привязываться поясным и плечевыми ремнями. Щекин не спеша делал то же.
Первый полет летчика, вновь прибывшего в авиационный отряд, был показом его «почерка», мастерства, летной подготовки. От наблюдательных, много повидавших глаз летчиков и мотористов авиационного отряда новичок не мог скрыть своих слабых сторон. Всякое же проявление сильной воли, большой смелости и мастерских приемов в управлении самолетом вызывало у присутствующих восторженные отзывы, и такому летчику был обеспечен в отряде высокий авторитет.
Первым начал взлет Щекин. Его серебристый «Ньюпор» легко поднялся после небольшого пробега и пронесся низко над землей. Как бы разбежавшись, он вдруг сделал очень крутой прыжок вверх — летчик выполнил так называемую «свечку». Когда «Ньюпор» вновь принял горизонтальное положение, а потом резко развернулся с очень большим креном, многие из наблюдавших с аэродрома за полетом переглянулись с довольными лицами: этот молодой летчик, несмотря на флегматичный вид, летал «с душой», уверенно и хорошо владел самолетом.
У Короткова долго не заводился мотор. Но вот он заработал с ровным тихим гулом в отличие от «горластого» мотора «РОН» на «Ньюпоре». Опробовав мотор на полных оборотах, Коротков жестом показал, чтобы из-под колес убрали колодки. «Спад» медленно пополз. Но потом Коротков дал полный газ, самолет сорвался с места и устремился вперед.
В отличие от серебристого «Ньюпора» «Спад» был окрашен в темно-защитный цвет. Он был немного меньше «Ньюпора» и казался более приземистым. Если в «Ньюпоре» все веселило глаз и самолет казался красивой птицей, то «Спад» выглядел мрачным, коварным хищником.