Записки принцессы. Поцелуй для демона - страница 9

Из ковра деревьев, кажущегося с высоты пушистым, вынырнула лужайка с блестевшим на солнце кораблем. «Звезда» снизилась, опустилась в траву. Люк в задней части по-прежнему открыт, на трапе сидел темноволосый мужчина, вместе с Кэйдом выносивший накануне камеру с телом Элисии, и курил, медитативно всматриваясь в сизое облачко дыма. На наше появление он отреагировал задумчивым взглядом.

— Ио вас обогнала, — сообщил мужчина.

Когда успела?!

— Плохо, — вздохнул Кэйд.

— Корабль большой, — осторожно заметила я. — Может, и не пересечемся?

Кэйд с сомнением глянул на корабль.

— Не уверен.

— Ну не лететь же обратно ни с чем? — На всякий случай еще и улыбнулась, умоляюще посмотрела в голубые глаза. — Пожалуйста-пожалуйста!

— Ладно, — сдался Кэйд. — Но мостик оставим до следующего раза, идет?

Самое интересное не увижу! Но что делать, придется довольствоваться оставшейся частью.

— Идет, — с готовностью согласилась я.

— Рон, если что, ты нас не видел, — предупредил Кэйд, взял меня за руку и повел по трапу на корабль.

Мужчина кивнул.

Экскурсия началась с небольшого помещения с парой оплетенных ремнями «звезд» и двумя металлическими лестницами по обеим сторонам. Каждая вела на узкое кольцо галереи, тянущейся над нашими головами по всему периметру. Черные стены почему-то оказались бугристыми и словно вздувшимися. Отпустив руку спутника, я приблизилась, коснулась кончиками пальцев, и стена, будто отзываясь, дрогнула. Хотя почему будто?

— Наш корабль уникален. В своем роде он единственный.

Слышала. И даже изображения, со слов очевидцев составленные, видела. А еще о них Гейл рассказывала. Живые корабли Огненного мира, прекрасные и ужасные.

— Он живой?

— Наполовину. Часть Аддаи органическая, часть металлическая.

Не представляю, как такое чудо могли создать.

— Он нас слышит? — Я украдкой погладила стену.

— Скорее чувствует.

— А он… ну… думает? То есть у него есть сознание?

— Если рассматривать Адди с этой точки зрения, то его можно сравнить с домашней собакой. Он чуткий, преданный, послушный и будет защищать своего хозяина до последнего, но человеческим разумом не наделен.

Так и человеческий разум еще не венец эволюции, а иное животное в разы умнее человека.

Я вернулась к Кэйду, и мы пошли дальше. Собственно дальше было второе помещение, поменьше и заставленное ящиками и тюками, и проем без двери.

— А там у вас что?

— Там… — замешкался мужчина.

— Груз повышенной ценности, — подсказала я. Нелегальный то бишь. — Оружие, наверное?

— Да нет. Ио предпочитает не связываться с оружием. Слишком много риска.

— Вывозить приговоренных императриц, по-моему, дело более рискованное. — Вдруг на границе остановят и как тогда объяснить наличие тела в грузовом отсеке? Спрятать разве что, хотя, слышала, особенно подозрительный транспорт тщательно досматривается ведунами, а от их бдительного ока мало что ускользнет.

— Зато благородное, — усмехнулся Кэйд.

— Можно я взгляну? Или все строго засекречено?

— Только осторожно. И… быстро. Если Ио нас тут увидит…

Понятно, плохо будет обоим. Одна нога здесь, другая там.

В небольшом освещенном помещении стояло несколько ящиков, как обычных деревянных, так и окованных металлическими полосами, с защитными и предупреждающими магическими печатями. Что-то серьезное, видимо. В закрепленном на высокой подставке прозрачном шаре, словно насекомое в янтаре, застыло загадочное существо, похожее на диковинную рыбу со щупальцами. Интересное, оно живое? Голая ветка в аляповатой вазе. Для красоты стоит или это тоже ценный груз? А это что? Стоящий вертикально черный ящик в человеческий рост, с выпуклой белесой крышкой.

Еще одна камера.

Только странная какая-то, мутная и холодом веет. Уй! И на ощупь ледяная. Я подышала на ладонь и провела по крышке на уровне своего лица. Вот и спящий. Мужчина с длинными черными волосами и бледным худым лицом, лет тридцати на вид. Не прекрасный принц, конечно…

А что, если?

Я покосилась на маячившую в проеме спину Кэйда, оставшегося снаружи на стреме, проказливо улыбнулась, прижала два пальца к губам, запечатлевая поцелуй, и коснулась ими крышки примерно в районе губ незнакомца. Не дура же я эту ледяную глыбу по-настоящему целовать. И вообще, почему принцам малознакомых спящих пробуждать можно, а принцессам только сидеть у окошка и надлежит, печально вздыхая и в даль в ожидании спасителя вглядываясь?