Запомни будущее - страница 56

– Говорю тебе…

Браун вытащил пистолет и навел на Гарта.

– Найди ее. Или я сам найду ее, и мы отправимся в Черный Лес без тебя. Потому что ты будешь мертв. Я зашел так далеко не для того, чтобы ты меня остановил. И кончай строить из себя рыцаря. Таким, как ты, это не идет.

В глазах капитан сверкнули убийственные огоньки.

– Найди ее! – прошептал Браун. – И… поживее!

ГАРТ подчинился. Других вариантов у него не было. Он знал, что Браун не станет долго колебаться, прежде чем убить его, да и, в конце концов, какое ему, черт побери, дело до Полы Трент? Ее жизнь не имела значения в сравнении с безнадежными поисками, снова встревожившими Гарта, несмотря ни на что.

Доктор Уиллард все еще мог быть жив. А даже если не был, то где-то осталась его записная книжка, которую он всегда носил с собой – там содержались все его выкладки о Серебряной Чуме. Даже если эти ужасные воспоминания, похожие на сон, не являлись простым бредом… даже если Гарт, потерявший рассудок и не ведающий, что творит, действительно убил Уилларда… всегда оставалась тусклая, призрачная надежда, что в Черном Лесу можно найти лекарство от Чумы.

Поэтому… к черту Полу Трент! Ее жизнь ничего не стоила по сравнению с жизнью миллионов людей, которые зависели от того, сможет ли Гарт найти в джунглях ответы на некоторые вопросы.

Ничего не сказав, он развернулся и пошел назад. Браун не отставал. Их окружал гигантский зал, наполненный загадочными тенями. Теперь появилось время рассмотреть то, что они пропустили в первый путь, когда приходилось торопиться. Впрочем, задерживаться все равно было нельзя, поскольку погоня могла начаться в любую минуту.

Стояла полная тишина, а темноту нарушали лишь перекрещивающиеся лучи ярких фонариков. Гарт прислушался.

– Слышишь что-нибудь?

– Ничего, – покачал головой Браун.

– Ладно. Тогда давай посмотрим здесь.

Они пошли по уходящему вниз туннелю, который закончился залом, превосходящим размерами первый. Браун резко поднял пистолет, когда какая-то фигура, казалось, выпрыгнула из темноты, рассеченной лучом света. Гарт жестом велел ему опустить оружие.

– Это всего лишь робот. Он давно выключен. Их можно встретить по всему городу.

Роботы… рабы Древних, подумал Гарт, умершие вместе с ними, когда закончилось топливо, поддерживающее их жизнь. Ни один земной ученый не смог разобраться в конструкции механизмов, поскольку их изготовили из неразрушимого сплава. Кислота и огонь не оказывали никакого воздействия на гладкую, поблескивающую черную поверхность.

Этот робот, как и все остальные, походил на человека трехметрового роста, с четырьмя руками, заканчивающимися кистями с длинными, гибкими пальцами. На лице, напоминающем маску, были сложные стеклянные глаза, глядящие вперед и ничего не видящие. Робот неподвижно стоял, охраняя мир, который уже не было смысла охранять.

Пожав плечами, Гарт пошел дальше, напрягая слух. Со стен на людей смотрели удивительные фигуры, изображенные на фресках. Гарт знал, что они показывают мир, где наука достигла невиданных высот. Он уже видел их и сейчас даже не взглянул.

Машины…

Что же это такое? Подобно динозаврам они возвышались в бесконечной цепи залов с высокими потолками. Когда-то они давали Чанну энергию, жизнь и силу. Это было изображено на фресках. Древняя Раса использовала антигравитацию – секрет, неизвестный землянам, – и создавала пищу, просто перестраивая атомные связи различных веществ, не тратя время на гидропонику. Когда-то они правили этим миром словно боги.

По затем бесследно исчезли, оставив лишь эти немые механические монументы своего величия. Если у землян появится могущество Древней Расы, нехватка топлива перестанет иметь значение. Если они откроют секрет атомной энергии, эти машины оживут… и на Земле появятся их аналоги.

Человечество обретет прежде невиданное могущество и величие! Оно сможет добраться до других звезд!

К сожалению, скривившись, подумал Гарт, все это будет бесполезно, если так и не будет найдено лекарство от Серебряной Чумы.

ОН УЖЕ почти бежал, а их с Брауном шаги гулко разносились по огромным залам. Гарт про себя ругал Полу Трент. В подземном городе было множество уровней, и она могла быть гораздо ниже – в таком случае найти ее будет практически нереально.