Заработать на смерти - страница 18
— Именно по этой причине я и просил Джентри составить мне компанию, — огрызнулся Пэйнтер.
В ответ Шейн меланхолично кивнул головой и пригубил коньяк. Пододвинув ногой стул поближе к себе, он гостеприимно кивнул в сторону двух свободных кресел, стоявших напротив.
— Надеюсь, это не противоречит вашим принципам, если я приглашу вас присесть.
Шейн и Джентри сели. Пэйнтер не шелохнулся.
— Мне нужна девчонка, Шейн, — твердо произнес он.
— В Майами сколько угодно этого добра, — равнодушно произнес детектив, пожимая плечами и делая глоток из своего бокала.
— Но мне нужна только одна. Филлис Брайтон.
— Ради Бога, — пробормотал Шейн. — Это ваша проблема, но при чем здесь я?
— Где она? — рявкнул Пэйнтер, направляя обвиняющий взгляд в сторону детектива.
— По-вашему, я прячу ее у себя в кармане, — добродушно ухмыльнулся Шейн, лениво поглаживая пижаму и обращая невинный взгляд в сторону Пэйнтера.
Тот собирался резко ответить, но был остановлен предостерегающим жестом шефа полиции.
— Хватит, ребята, — вступил в разговор Уилл Джентри. — Ты что, нарываешься на неприятности, Майкл? Пэйнтер думает, что ты имеешь какое-то отношение к исчезновению девчонки.
— Значит, она исчезла? — бесстрастно произнес Шейн.
— Не пудри нам мозги, Шейн, — рявкнул шеф полиции Майами-Бич. — Дело твое — как ты обстряпаешь свои делишки по эту сторону залива. Но на моей стороне у тебя это не пройдет.
— В самом деле? — переспросил Шейн, насмешливо улыбаясь.
— Перед Богом ручаюсь, что нет, — завопил Питер Пэйнтер, грозно сверкая черными очами. — Девчонка виновна, и я твердо намерен покончить с этим делом еще сегодня ночью.
— Похвальное намерение, — одобрил Шейн, закуривая сигарету и с насмешкой взирая на маленького полицейского. — «Cherches la femme?»[1]
— Вы, — рявкнул Пэйнтер, обращая обвинительную длань в сторону детектива, — помогли ей спрятаться.
— Хочешь обыскать мою берлогу?
— На кой черт мне это надобно. Вы не настолько глупы, чтобы спрятать ее здесь. Меня интересует, где вы ее спрятали?
— Когда я покинул поместье Брайтонов, она благополучно почивала в своей постели.
— Чем вы занимались, черт побери, с этого времени?
— Мирно сидел в своем кресле, пил неплохой коньяк и размышлял о привычках убийц и прочих подобных милых вещах.
— В таком случае почему вы смылись с места преступления до моего приезда? — кровожадно потребовал объяснения Пэйнтер.
— Это ваша вотчина, — напомнил Шейн, — и у меня не было ни малейшего желания путаться у вас под ногами. Ваши ужимки действуют мне на нервы.
— Да как вы смеете! — завопил Пэйнтер.
— Спокойно, ребята, — вынужден был снова вмешаться в разговор Джентри. — А ты лучше бы не корчил из себя крутого парня, Майкл.
— Хотел бы я знать, кто может мне запретить вести себя так, как мне нравится, у себя дома, — взорвался Шейн. — Этот карманный детектив врывается в мою квартиру, лезет ко мне со своими дурацкими вопросами и абсурдными обвинениями! Да пошел он куда подальше! До его прихода я не имел ничего против того, чтобы поделиться с ним тем, что успел раскопать. Теперь ему придется подождать, пока у меня улучшится настроение.
— Я посажу тебя, как соучастника убийства, сукин ты сын, если ты не научишься вести себя повежливее, — прошипел Пэйнтер сквозь плотно сжатые зубы.
Шейн демонстративно игнорировал его угрозу.
— Куда вы гнете? — обратился он к Джентри. — Допустим, что девушка исчезла. Разве из этого следует, что она убийца? И какое отношение имею я ко всей этой истории? Если у этого парня не хватает мозгов держать под наблюдением подозреваемых, из этого еще не следует, что я должен отдуваться за него.
— Послушайте, Шейн, — произнес Пэйнтер, усаживаясь на стул и демонстрируя всем своим поведением, каких усилий стоит ему держать себя в руках. — Вы будете отвечать на мои вопросы или предпочитаете, чтобы я получил ордер на ваш арест и препроводил туда, где вам поневоле придется разговаривать?
— Считайте, что я выбираю суд, — строптиво возразил детектив.
— Дело ваше. В таком случае держите ухо востро, если не хотите нарваться на лишние неприятности.
— Хуже вашего общества мне ничего не грозит.