Зарубежный криминальный роман - страница 58

— Сейчас все объясню, — сказал я. — Твой план воспользоваться деньгами Берни обречен на неудачу: он на мели и в долгах по уши. Кроме того, я обнаружил, что он попал в когти к Вальдо задолго до тебя: Вальдо шантажировал его не один год. Он совершил глупость. Я думаю, что он, а не ты, хотел этого брака ради денег. Ему нужна была большая сумма, и незамедлительно. Ты и предназначалась для этого. Прямо смех берет. Ну а об Элис Мэйо я спрашивал тебя вот почему: если мои догадки верны, Крад и Франкони держали ее в руках. У меня нет пока доказательств, но есть определенные наметки для полицейского расследования. Именно поэтому снимки Вальдо так беспокоят банду. Сейчас я отправляюсь к Корделлу, потом сообщу тебе результат. Где я могу найти его, Гала?

Она отозвалась не сразу. Я дал ей возможность собраться с мыслями.

— Просто не могу в это поверить, — пробормотала она. — Неужели Вальдо шантажировал Бернара? И мы ничего не знали друг о друге. Я бы хотела, чтобы ты объяснил мне…

— Дай мне его адрес, Гала. Мне надо поговорить с Корделлом. Потом я все тебе объясню.

— Он в отеле «Яхт-клуб», если не у своего отца. У него там апартаменты. Это на побережье…

— Я знаю, где отель. Я позвоню ему и скажу, что имею от тебя поручение. Так будет вернее. Ты знаешь его номер телефона?

— Да. Дом Корделла находится в Додж Рок, примерно в двенадцати километрах отсюда.

Она дала мне телефон дома и отеля. На часах была половина десятого.

Пока Китти собирала папки, я набрал оба номера и застал Корделла в отеле. Он как раз собирался ехать в Додж Рок. Я сказал, что должен поговорить с ним от имени Галы, и он обещал подождать.

Это было большой удачей.

Я взял шляпу, надел плащ и собрался уходить. Китти встала между мной и дверью.

— А мне что делать? Ждать тебя?

— Лучше возвращайся домой.

— А что тебе надо от Берни Корделла?

— Хочу заставить его говорить, ответить на мои вопросы.

— Ты всего не договариваешь. Ты что-то задумал?

— Может, и так. Езжай домой. Увидимся завтра в конторе.

— Нет, Стив, я дождусь тебя.

— Как хочешь. Но я могу отсутствовать очень долго.

— Я привыкла и уже не ропщу.

— Ну, тогда отдыхай, приготовь себе ужин. Поищи в холодильнике.

— Я знаю, что там есть: я сама его набила.

— Молодец. Приготовь цыпленка: я вернусь и перекушу. А теперь я должен идти. Поцелуй меня, только не ерошь мне волосы.

Мы поцеловались, и я ушел.

Я оставил «форд» за домом, и пока шел к нему по выложенной плитами дорожке, услышал за спиной шаги. Тяжелые шаги грузного человека. В этом пустынном месте, полном теней и пятен неверного света фонарей, эти грозные шаги казались особенно зловещими. По спине у меня пробежали мурашки. Я резко повернулся и прижался к стене дома.

Шаги стихли. Я всмотрелся и различил крупного человека в темном пальто и низко надвинутой шляпе. Руки он держал в карманах. Однако видел я его очень неясно; я не был уверен, что это не плод моей фантазии. Но это было не так: ведь призраки не шумят при ходьбе. Оставаясь в тени стены, я двинулся назад, в сторону стоянки машин, где было больше света. Мужчина приближался. Я дошел до угла дома и повернул. Человек остановился, не выходя на свет.

— Это вы, Крэг? — окликнул он. Голос был знакомым.

Я не ответил.

— Выходите, Крэг.

Я не шевельнулся. Послышался приглушенный хлопок, как выхлоп мотора в тумане. Свет фонаря погас, посыпалось стекло. Наступил полный мрак. Я вновь услышал приближающиеся шаги, человек шел на меня, но на этот раз он переставлял ноги осторожно. Я повернулся и бросился бежать. Мой «форд» стоял около гаража. Я открыл дверцу и включил фары.

Свет осветил весь двор, но я никого не увидел.

Вдруг на плече я почувствовал руку, и дуло револьвера уперлось мне в бок. Этот гад обошел меня со спины.

— Куда спешите? — спросил он. — Куда путь держите?

— Привет, Соко! — пробурчал я. — А вам что за дело?

— Я сам собирался подняться к вам попозже, — сказал он. — Когда девушка уйдет.

— Вы не позволите мне распрямиться? — спросил я. — А то я прижат к дверце.

— Конечно. Выходите. Здесь хорошо и темно. Впрочем, дело не в этом. Выключите свет.

Дуло по-прежнему упиралось мне в ребра. Я протянул руку, выключил свет и выпрямился.