Затемнение - страница 8

— Простите.

Он улыбнулся, снова в уголках глаз появись веселые морщинки.

— Э… моя здоровая лодыжка слишком хорошо себя чувствовала. Потребовалась небольшая корректировка.

— О нет, — в ужасе уставилась она на его ноги. — Я в самом деле?…

Засмеялся.

— Да шучу. Сломанные кости отсутствуют, хотя вы достойны золотой медали за оригинальность. Впервые женщина набрасывается на меня за то, что я собрался позвать ее на ланч.

Она правильно расслышала?

— Ланч?

— Да вот подумалось. Я даже не успел спросить. — Склонил набок голову. — Итак… что вы скажете?

— Насчет чего?

Собеседник посмотрел на часы.

— Разгар дня. Большинство людей в это время перекусывают. — Он сделал паузу. — В то же время большинство людей не принимают боевую стойку по малейшему поводу.

В лицо Марго снова бросился жар.

— Я же сказала, простите.

Уайз воздел руки.

— Ну какой же я мерзавец, все продолжаю твердить об одном. Итак?…

Он выжидающе смотрел на нее, мисс Скотт недоуменно таращилась в ответ.

— Ланч, — напомнил адвокат.

— А.

Она чуть не подавилась при мысли о еде.

— Вот так я хочу поблагодарить вас. За помощь прошлой ночью.

Марго помотала головой.

— Вам не стоит…

— Впрочем, сейчас я думаю, что таким образом вам стоит мне компенсировать все это, — сказал он, кивнув в сторону черного хода — намекая на произошедшее там.

— Но это не… Я на самом деле не…

— Эй, Мар… — В лавку зашла Сюзанна и, сделав пару шагов, остановилась. — Ой, простите. Не знала, что у тебя клиент.

Марго захотелось завопить. Ни с того ни с сего в её магазине образовалось настоящее столпотворение.

— Все нормально, входи. Он не клиент.

Сюзанна широко улыбнулась Джейку.

— Не клиент?

— Да, — подтвердил тот. — Мы…

— Друзья? — подсказала «добрая душа».

— Знакомые, — сурово вмешалась Марго.

Она уже распознала, что глаза соседки приобрели этот хищнический блеск адской свахи.

— Правда? — Сюзанна с надеждой переводила взгляд с «не клиента» на подругу. — Никогда не встречала ни одного знакомого Марго.

Последняя махнула между незваными гостями рукой.

— Сюзанна Де Форрест, Джейк Уайз.

— Ситуация такова, Сюзанна, — улыбнулся новой знакомой Джейк, — я пытаюсь увести Марго на ланч. Как думаете, стоит ей пойти?

— Конечно, — весело ответила предательница, за его спиной показывая подруге пальцем на дверь и беззвучно говоря: «Он прелесть».

Марго опустилась в кресло за столом. Поднабраться бы сил после опустошившего ее долгого ночного сна.

— Ланч я пропущу. На самом деле я не голодна.

— Что вы сегодня ели? — требовательно спросил адвокат.

— Ничего, но…

— Вы чуть было в обморок не упали.

— Правда? — нахмурилась Сюзанна.

— Вам стоит что-нибудь запихать в желудок, — порекомендовал Уайз.

— Советую пойти домой, — сказала соседка. — Я ведь чуяла — что-то не так.

— Все в порядке, — упрямо заявила мисс Скотт.

Парень просто врун, каких свет не видывал.

— Давайте, — настаивал Джейк, снова расцветая очаровательной улыбкой во все лицо. — Я приглашаю обеих.

— Ох, нет, — быстро замотала головой Сюзанна. — Идите вы с Марго. Я не могу оставить магазин больше, чем на десять минут. Как раз должны принести еду на вынос. — Она стала пятиться к двери и остановилась, наткнувшись спиной на вновь вошедшего. Извинилась: — Ой, простите.

Джейк спрятал улыбку при виде танцевальных па, которые совершали блондинка и очередной визитер, коренастый чернокожий мужчина с усталыми глазами. Большой парень, на фоне его широкой приземистой фигуры женщина смотрелась лилипуткой. Он неуклюже, боком обходил ее с неспешными движениями человека, чей центр тяжести находился близко к земле.

Когда они наконец разошлись, мужчина спросил ее:

— Марго Скотт?

— Э, нет. Я Сюзанна. Соседка. Марго вот… — Она повернулась туда, где за столом торчала хозяйка лавки.

Та встала.

— Я Марго Скотт.

Помахав, Сюзанна одними губами сказала: «Увидимся» — и выскользнула за дверь.

Марго обратилась к новому посетителю:

— Чем я могу помочь?

— Детектив Сэмюэль Брустер. — Он подошел поближе и предъявил удостоверение. — Хотел с вами поговорить.

— Мы как раз собирались на ланч, — предупредил Джейк.

Ему не нравилось, куда катился день. Во-первых, большую часть его Марго Скотт проспала, превратив для самого Джейка утро в откровенную скуку. Потом вроде действие оживилось, а он из тех, кто доводит все до конца. Теперь этот тип. Уайз мысленно подавил вздох. Ему ведь так мало надо было. Всего лишь наладить контакт с женщиной.