Затмение - страница 41
Внезапно ему в нос ударил сильный запах, заставив остановиться. «Лиса!» Неужели Остролапка так разволновалась из-за этого? Но почему она ничего не сказала Угольку? Львинолап осторожно двинулся вперед, невольно вспомнив свою первую вылазку в компании Остролапки и Воробушка. Они были тогда несмышлеными котятами и тайком сбежали из детской, чтобы поймать лису. В лесу они напали на след, вышли к лисьей норе и тут…
При этом воспоминании Львинолап зябко поежился. Ну и глупые же они были! Считали, что могут выгнать лису из норы и прогнать со своей территории… Разумеется, в норе на них напали голодные лисята, и бедные охотники едва не стали добычей!
Внезапно ежевика поредела, расступилась, и Львинолап очутился перед круглым отверстием с гладкими краями. Судя по застарелому запаху, нора была давно заброшена. Львинолап подошел ближе и заглянул в темноту. Свежий запах Остролапки смешивался со старым лисьим духом. С бьющимся сердцем Львинолап вполз внутрь. Сразу от входа начинался узкий холодный туннель, круто спускавшийся вниз. Здесь было так тесно, что плечистый оруженосец боками упирался в стены. Сырая земля неприятно чавкала под лапами.
«Может быть, я напрасно теряю время?» — подумал Львинолап. Но что-то ведь напугало Остролапку, значит, нужно выяснить, что это было. Львинолап заставил себя не поддаваться страху и двинулся вперед. Да кто тут может жить, так глубоко под землей?
Внезапно его нос защекотал легкий ветерок. Впереди был выход! Львинолап ускорил шаг, повернул — и едва не поскользнулся на гладком камне. Свежий холодный воздух ударил ему в лоб, растрепал усы. Туннель привел в широкую пещеру, и Львинолап с изумлением понял, что никакая это не нора. В слабом свете он разглядел гладкие каменные стены и зазубренный свод, вздымавшийся высоко-высоко над его головой. Здесь пахло водой и камнем, и этот запах всколыхнул в душе Львинолапа целую бурю.
«Этот туннель ведет к подземной реке!» — догадался он. Воспоминания о Вересколапке и потопе нахлынули на Львинолапа. Шерсть у него встала дыбом, лапы задрожали. Остролапка нашла новый вход в подземные туннели!
Но почему она решила скрыть это от него?
Львинолап в бешенстве царапнул когтями по гладкому камню. Ответ был ясен, как прозрачные глаза Ледышки!
«Она боится, что я снова начну встречаться с Вересколапкой! — подумал Львинолап, и в глазах у него помутнело от бешенства. — Я преданный Грозовой кот! Как она смеет не доверять мне?»
Глава VIII
— Котятки мои! Что же с вами будет, бедные мои!
Воробушек раздраженно стиснул зубы. Ромашку не интересовало ничего, кроме ее котят! Пусть хоть все Грозовое племя умрет с голоду, она даже усами не поведет! Ну конечно, что с нее взять, она ведь не чистокровная воительница… Зато на остальное племя рассказ Огнезвезда о вероломстве воинов Ветра произвел самое сильное впечатление. Весь лагерь пришел в движение, отовсюду слышалось гневное и взволнованное мяуканье. Останки несчастного дрозда лежали посреди поляны, куда их бросил Бурый.
Ромашка обвила хвостом Шиповничек и Попрыгушу и судорожно прижала их к себе.
— Детки мои! Котятки мои!
— Пусти меня! — завопил Попрыгуша, бешено молотя по земле серыми лапками.
«Ты молодец, малыш!» — одобрительно подумал Воробушек, проходя мимо по дороге из детской.
— Нужно преподать им хороший урок, — прошипел Терновник.
Дым в бешенстве мел хвостом землю.
— Надеюсь, мне повезет встретить Однозвезда в бою! — прошипел он. — До каких пор он будет воровать нашу дичь? Вероломный вор с коварным сердцем лисы!
Даже старая Кисточка возбужденно расхаживала взад-вперед перед палаткой старейшин.
— Племя Ветра совсем переменилось с тех пор, как умер Звездный Луч, — печально вздыхала она. — Воины Ветра забыли честь и совесть! Их теперь и не узнать.
Огнезвезд стоял на Каменном карнизе рядом с Бурым, который все еще тяжело дышал после пробежки по лесу.
— Мы выставим дополнительные патрули, — заверил свое племя предводитель. — Отныне у нас будет еще одно, предрассветное, патрулирование границы. Мы сможем защитить свою дичь.
Голос его звучал уверенно, но Воробушек ясно слышал, как волны тревоги разлетаются от шерсти Огнезвезда и бьются от стены оврага, заставляя их содрогаться, словно в преддверии скорой грозы.