Затонувшие сокровища - страница 13

Места, где, по мнению Коффмана, лежат затонувшие "золотые" суда, обозначены кружками и, кроме их координат, никаких других ориентиров нет. Координаты же в атласе даны с точностью только до одной минуты, а значение секунд во всех случаях без исключения приводится в нулях, то есть секунд не знает и сам Коффман. Для непосвященных заметим, что площадь "одноминутного" морского квадрата — квадратная миля. Спрашивается, как же на такой обширной территории морского дна кладоискателю удастся найти занесенный многометровым слоем ила или песка корпус древнего галеона? Во всяком случае, с момента выхода в свет первого издания "Атласа сокровищ" по сегодняшний день пресса и радио Америки ни разу не объявили, что с помощью руководства Коффмана кому-то посчастливилось поднять затонувший клад. За последние годы в водах Карибского моря были сделаны сенсационные находки ценностей. О некоторых редких и блестящих успехах современных кладоискателей мы еще расскажем. Но заметим: ни одна из них не была сделана по "Атласу сокровищ". Никто из американцев, воспользовавшихся услугами Коффмана, не превратился в миллионера. Им стал сам Коффман. Триста тысяч распроданных сомнительных карт, несколько изданий пресловутого атласа и книги "1001 забытый клад" — вот что помогло сколотить капитал предприимчивому бизнесмену.

Окрыленный таким успехом "сокровищного бизнеса", Коффман пошел дальше. Им был создан специальный судоподъемный флот, оснащенный подводными роботами и другими хитроумными приспособлениями, который за немалые деньги могли арендовать все желающие попытать счастья в поисках затонувших сокровищ. При этом "напрокат" можно было взять также экспертов и специалистов. "Поисковая ассоциация" развернула успешную торговлю не только книгами и атласами, но и техническим оборудованием для кладоискательства — аквалангами, подводными часами, компасами, магнитно-электронными металлоискателями и подводными телевизионными камерами. Словом, Коффман выполнил поставленную задачу, с легкостью победив аферистов-кустарей и став монополистом на рынке услуг для искателей подводных кладов.

Вот почему всего лишь жалким дельцом в "сокровищном бизнесе" выглядит некий Джон Поттер, выпустивший недавно в издательстве "Даблдэй" свой "Справочник для искателей морских сокровищ". И хотя Поттер привел около пяти тысяч местонахождений затонувших кладов в обоих полушариях Земли и к тому же его "руководство" стоило на полдоллара дешевле "пособия" Коффмана, распродать тираж книги он так и не сумел: покупатель уже был научен горьким опытом с "Атласом сокровищ".

Но поиски одержимых мечтой мгновенно разбогатеть продолжаются: на смену отчаявшимся и ушедшим со сцены приходят другие. По-прежнему бурлит "золотая лихорадка" в водах и на суше знаменитого "Треугольника сокровищ". И когда случается редкая удача, по страницам газет и журналов проносится сенсация: опять найдено: лото!

Кто же эти счастливцы? Как им удается найти ценности?

Совершим мысленное путешествие по карте "Золото го треугольника". Наиболее оживленная деятельность охотников за сокровищами отмечается в его центральной части— в Карибском море. Кладоискателям известны места у побережья, где покоятся останки примерно ста галеонов. Приблизительно столько же галеонов разбилось у юго-восточной оконечности Флориды. Багамские и Бермудские острова — кладбище около семидесяти испанских кораблей. И наконец, примерно такое же число "золотых" судов лежит на дне Мексиканского залива.

В последние годы внимание исследователей глубин привлекают мели Сильвер-Бэнкс, где в 1643 году свирепый ураган поглотил сразу шестнадцать галеонов "Золотого флота". Исторические материалы, сохранившиеся в архивах Испании, свидетельствуют, что общая стоимость груза этих кораблей составляет 65 миллионов современных американских долларов. За истекшие двадцать лет здесь поднято золота и серебра на два с половиной миллиона долларов.

Аквалангистов заинтересовали подводные рифы Байя-Ки, где после сильных ураганов море нередко вымывает на берег старинные золотые монеты. Их находят и близ Ки-Уэста на мелях Бамбу-Бэнкс. Предполагают, что когда-то в этих местах погибло сразу четырнадцать галеонов "Золотого флота".