Здравствуй, сестра! - страница 28

— И начнет ухаживать за холодной красавицей, которая будет загадочно смеяться и постоянно ускользать от него, — в тон дочери добавила Ксения Михайловна. — Правда, заполучив эту красавицу в жены, на следующий же день он потребует от нее обожания и платочков… Мужчины обычно сами не знают, что им нужно. К сожалению, это так.

— Что же тогда делать? — Элеонора обрадовалась тому, что разговор переходит в безопасное русло общих рассуждений, но не тут-то было!

— На ужине у Крестовоздвиженских не обращай на Ланского ни малейшего внимания, — сказала тетка. — А если он спросит что-нибудь, отвечай безразлично, поняла?

Элеонора глупо кивнула.

— Мы сегодня ужинаем у Крестовоздвиженских? — заинтересовалась Лиза. — А Ланской приходил с приглашением? Я его видела из окна, но мне было лень спускаться. Не понимаю, когда ты успела в него влюбиться? — повернулась она к Элеоноре. — Ладно, можешь не отвечать… Мама права, ты должна вести себя совершенно безразлично. Пусть сейчас он уверен, что ты влюблена, но когда ты продемонстрируешь ему свое полнейшее равнодушие, он убедится, что это не так, и это обязательно его заденет. Тогда он из кожи вон полезет, чтобы ты влюбилась!

— Лиза, выбирай слова! — одернула Ксения Михайловна дочь. — Что за выражение «из кожи вон полезет»? Фу! Как не стыдно!

— Ладно, мама. — Лиза досадливо дернула плечом и снова повернулась к Элеоноре: — А самое лучшее, что ты можешь сделать, — выбери какого-нибудь другого молодого человека и весь вечер разговаривай с ним. Поверь моему опыту.

— Какой у тебя может быть опыт? — возмущенно спросила Ксения Михайловна и гордо удалилась.

Весело подмигнув сестре, Лиза убежала наверх.

Оставшись одна, Элеонора задумалась.

Тетка узнала, что ей нравится Ланской, но почему-то не отругала ее и не сказала, что Элеонора «катится по наклонной плоскости». Наоборот, она даже стала давать советы, как себя вести. Получается, она не против? Значит, она считает брак Элеоноры с Ланским возможным? Ведь иначе Ксения Михайловна ни за что не стала бы покровительствовать их отношениям! Эта мысль заставила сердце девушки забиться вдвое быстрее.

Ланской полюбит ее, они поженятся! Пожалуй, ради этого она готова следовать за ужином всем полученным советам!..

Большой дом Крестовоздвиженских был построен недавно, в традициях дачной архитектуры Карельского перешейка — с двумя башенками, увенчанными шпилями, и с веселыми разноцветными стеклами на большой веранде. С веранды можно было спуститься прямо в старый яблоневый сад, разбитый здесь очень давно.

Из-за дождя и сырости ужинать решили в гостиной, хорошо прогретой с утра затопленным камином.

Когда Архангельские с Еленой Михайловной и Элеонорой вошли в гостиную, их встретила супруга профессора — полная дама с темными волосами, убранными в высокую прическу. Возле камина играли в шахматы барон Шварцвальд и полноватый мужчина средних лет, представившийся графом Ростоцким. Ланского нигде не было видно, но всегда все знавшая Лиза шепнула Элеоноре, что его родителям срочно потребовалось уехать в Петроград, Алексей Владимирович сопровождал их до станции и к ужину должен был вернуться.

Гости стали рассаживаться за столом. Элеонору посадили рядом с графом Ростоцким, и он сразу же начал пространно рассказывать ей о Сибири, откуда был родом, и об автомобиле, который на днях приобрел. Рассказы показались девушке невыносимо скучными, но когда в гостиную вошел Ланской и сел на противоположном краю стола, рядом с хозяйкой, Элеонора повернулась к Ростоцкому и стала оживленно задавать ему вопросы.

Общая беседа за столом не клеилась, однако благодаря хорошему вину вскоре голоса зазвучали громче, то тут, то там стал раздаваться смех. Профессор Крестовоздвиженский был любезен со всеми, и если бы Элеонора не знала его по институту, ни за что бы не поверила, что этот человек может быть совсем другим. Сидевший рядом с хозяином барон Шварцвальд был отчего-то мрачен, его пытался развлекать разговором Петр Иванович. Элеонора заметила, что оба много пьют и это вызывает очевидное недовольство Ксении Михайловны. «То-то дяде достанется, когда они вернутся домой!» — подумала девушка.