Здравствуйте, братья! - страница 14

Однако сейчас из его памяти вылетели все логические построения голландского математика, все наставления ученых. Очень трудно начинать с «космических междометий», если рядом — точно такой же человек. А говорить с ним на любом земном языке просто смешно. Или они объясняются, читая мысли друг друга? Может, он и сейчас пытается что-то внушить, да не получается? С чего же начинать? В конце концов, не будут же они стоять так до бесконечности. Надо хотя жестами показать свое миролюбие — это, пожалуй, сейчас самое главное.

Но тут же случилось такое, чего Борис совершенно не ожидал. Незнакомец расхохотался — весело, закатисто. А потом произнес на чистом русском языке:

— Ну, здравствуйте, товарищ!

Если бы не перила трапа, космонавт вряд ли удержался бы на ногах. Он ожидал всего — только не этой обыденной фразы. «Теперь-то ясно, что это всего бред, — горько подумал он. — Конечно, потрясения не прошли даром. Сначала мерзкие чудовища, потом исчезновение товарища... Вот и мерещится несусветная чушь. Но до чего же яркая галлюцинация!».

— Извините за маленькую мистификацию, — продолжал неизвестный. — Но я видел ваше удивление, и мне захотелось узнать, как вы себя станете вести дальше, потому и молчал так долго. А вообще-то я такой же человек, как и вы. Тоже прилетел с Земли. Меня зовут Рей Ланин. А этот корабль, — очевидно, «Мирный»?

Дважды два больше не равно четырем. Волга впадает не в Каспийское море, а черт знает куда. Скорость света — не предел, а формулы Эйнштейна и Лоренца годятся лишь для первоклассников. Примерно такие выводы сделал для себя Борис, когда уразумел, наконец, что он не бредит, не видит удивительный сон и перед ним действительно человек. Пока «Мирный» летел сквозь космическую бездну, на Земле — в полном соответствии с теорией относительности — прошли годы. И за это время человеческая мысль достигла нового, невиданного расцвета. Люди каким-то образом научились мгновенно преодолевать чудовищно большие расстояния, и корабли, вылетевшие намного позднее, просто обогнали их на пути к этой планете. А они-то еще по-детски гордились тем, что пришли сюда первыми!

— Вы стартовали с Земли в 1992 году, — продолжал Рей, будто читал его мысли, — и летели сюда по земному времени около тридцати лет. А сейчас перелет с Земли на Аврору занимает всего четырнадцать часов — тоже по земному времени. Удобно, верно? — и он опять доверчиво улыбнулся.

— Аврору? — переспросил Борис. Он чувствовал, что еще не в состоянии здраво рассуждать, но надо же было что-то говорить!

— Да, Аврору. Так мы назвали эту планету. Или вы уже успели дать ей другое имя?

— Нет. Не успели.

— Вот и хорошо. Но что же мы тут стоим? Извините за бесцеремонность, но мне очень хочется познакомиться и с вашими товарищами. Вас ведь шестеро?

Борис молча покачал головой. Лицо его стало бледным и неподвижным, как гипсовая маска. Рей быстро окинул взглядом искалеченную нижнюю часть корабля, оплавленные конструкции и все понял. Он смутился — и без того румяное лицо его сделалось прямо-таки пунцовым.

— Простите, — прошептал он. — Я сразу не обратил внимания... Ну, конечно, у вас осталась лишь половина корабля на снимках он выглядит совсем не так. Выходит, ваши друзья...

— Четверо погибли, — сказал Борис вдруг охрипшим голосом. — А один исчез полчаса назад. Я шел искать его. Скажите, он не у вас?

— Не знаю, — не сразу ответил Рей. — Вряд ли. В этом районе, кроме меня, никого сейчас нет, да и сам я оказался здесь совершенно случайно. (Он почему-то снова густо покраснел). — А как он пропал?

Борис коротко сказал, назвал координаты места, откуда поступили сигналы пеленгатора. Рей нахмурился, смешно сдвинув густые брови. Было видно: серьезное выражение редко гостит на этом лице.

— Пожалуй, я догадываюсь, — сказал он. — Неужели они осмелились?

Он достал из неприметного кармана плоскую голубую коробочку, набрал на торце комбинацию цифр. Внутри что-то щелкнуло, и посредине раскрылось круглое отверстие. Рей поднес его к глазам,несколько секунд всматривался, будто в окуляр микроскопа.