Зеленая Роза или Двенадцать вечеров - страница 15

Сидели как-то сестры у раскрытого окна и шили. Вздохнула старшая сестра и говорит:

— Если б я за королевича вышла, целый день бы сладости ела!

И средняя вздохнула:

— Если б я за королевича вышла, день-деньской в карете бы каталась, посуду не мыла, сор не мела.

А младшая говорит:

— Если бы я за королевича вышла, я б ему такого сына родила, что глаз не отвесть, и дочку-красавицу со звездой золотой во лбу.

Слышал королевич их речи — шел мимо и остановился под окном. А после вернулся во дворец и послал за сестрами. Они было испугались, но королевич объявил, что слышал, о чем они у окна вздыхали, — и решил взять в жены младшую. Сестрам же предложил поселиться во дворце и жить в свое удовольствие. Согласились сестры, но затаили обиду.

Сыграли свадьбу. Вскоре отправился королевич на войну, оставил жену, что ждала ребенка, на попечение сестер. Пока воевал королевич, родила королевна близнецов: сына такого, что глаз не отвесть, и дочку-красавицу со звездой золотой во лбу. Сестры же, пока была она в беспамятстве, взяли ящик, положили туда новорожденных и пустили по реке — пусть потонут! А несчастной матери и всему народу сказали, что родила она двух зверушек, и представили в доказательство двух щенят, которых сами же и убили. И королевичу на войну письмо отправили с тем же известием.

Прочитал он письмо, опечалился и велел зверушек закопать, а мать их замуровать заживо.

Река же прибила к берегу ящик с близнецами, и нашли его мельник с мельничихою. Взяли они детей, хотя у самих было четверо, да и жили они в бедности, но не бросать же младенцев! И вырастили как своих.

Прошло время. И вот как-то вышла ссора между родным сыном мельника и приемышами. Сын мельника и молви в сердцах:

— У нас и отец и мать есть, а у вас, безродных, кто? Речка да лягушки!

Обиделись близнецы, пошли к мельнику, стали его расспрашивать. Он им всю правду и рассказал.

Решили тогда брат с сестрой уйти из дому. Взяли свои пожитки и, едва рассвело, ни с кем не попрощавшись, отправились в лес. Сплели себе из веток шалаш и стали жить в чаще. Брат охотился, а сестра в селенье ходила — дичь и ягоды продавать.

Набрела как-то на них нищенка. Дала ей девушка поесть, а старуха и говорит:

— Не шалаш у тебя, а загляденье! Не хватает только говорящей птахи, поющего дерева да золотой воды.

Повернулась и ушла.

Так и не разгадала девушка, что за смысл кроется в старухиных словах. Пришел брат, рассказала она ему о старухе, а он и говорит:

— Вот увидишь, добуду я их, сестра! Из-под земли добуду! А тебе меч мой оставлю. Увидишь кровь на мече, знай: в беде твой брат.

Попрощались, и пошел юноша куда глаза глядят. Шел он, шел и увидал на высокой горе старика-отшельника. Тот огладил белую свою бороду и спрашивает:

— Куда путь держишь?

— Ищу говорящую птаху, поющее дерево да воду золотую!

— И думать забудь! Послушай меня, ступай домой, не то пропадешь! Не ты первый добыть их задумал, да только никому удачи не было, никто назад не вернулся!

Юноша понял, что знает старик дорогу к трем диковинам, и стал выспрашивать. Долго не хотел старик говорить, но в конце концов уступил и протянул ему яблоко:

— Видишь скалу? Взберешься на ее вершину, яблоко это бросишь перед собой, — куда оно покатится, туда и ступай. Да смотри не оглядывайся, а уши — заткни. Шум, крик поднимется, ругань несусветная, а ты по сторонам не гляди, с яблока глаз не спускай, а оглянешься — камнем черным при дороге станешь.

Как старик велел, так юноша и сделал. Взобрался на скалу, кинул яблоко и пошел за ним. Но такой вдруг шум поднялся, такой вой, что не совладал он с собой и обернулся. И в тот же миг стал черным камнем при дороге.

Увидела девушка на мече кровь и поняла, что надо выручать брата. Пошла она куда глаза глядят и увидела на горе седобородого отшельника.

— Куда путь держишь, милая? — спросил он ее.

— Брата ищу! — отвечает девушка. — Пошел он за говорящей птахой, поющим деревом да водой золотой — и пропал.

И ее отговаривал отшельник, но напрасно, так что пришлось старику снова объяснять дорогу. Взобралась девушка на скалу, бросила яблоко, что дал ей старик, и, не оглядываясь, пошла следом, хотя страшно ей было, — земля за спиной дрожала от воя, проклятий и ругани.