Зеленая Роза или Двенадцать вечеров - страница 42
— А где тот замок, мать тебе не говорила?
— Бог весть! Одно знаю: далеко. Мать говорит, железные башмаки износишь, пока дойдешь.
Задумалась принцесса и твердо решила отыскать тот замок. Никому ничего не сказала — знала, что отец не отпустит — и сбежала из дворца. Напрасно искал ее король и заподозрил, что украли принцессу, а может, умерла она.
Принцесса тем временем лесами пробиралась — боялась, как бы отец не нашел. Увидит погоню — спрячется, переждет. И все дальше и дальше уходит от родных мест.
Набрела в конце концов на хижину, а в хижине — старуха.
— Позвольте, — говорит принцесса, — у вас в хижине ночь провести. Нет ведь в округе другого жилья!
— Ах, бедняжка! Откуда идешь и далеко ли путь держишь?
— Я замок ищу, где принц спит и раз в году, утром Иванова дня, просыпается.
— Не знаю я, милая, где этот замок. Может, сынок мой, Солнце, знает; да только боюсь, убьет он тебя, если увидит.
Вошла принцесса в хижину, и спрятала ее старуха в чуланчик. К вечеру сын старухин, Солнце, воротился и как закричит:
— Дух человечий чую! Тащи сюда человечину, старая, а не то жизни лишу!
— Не сердись, сынок! Я девушку приютила. Она, бедняжка, замок ищет, где принц спит и раз в году, утром Иванова дня, просыпается. Может, ты знаешь про тот замок?
— Я-то не знаю, а вот Звезды, сестры мои, наверняка знают.
Настало утро, снова пустилась девушка в путь. И в сумерки упросила другую старуху пустить ее переночевать.
— Я замок ищу, — говорит, — где принц спит и раз в году, утром Иванова дня, просыпается.
— И не слыхивала я про тот замок, — отвечает старуха. — А вот Звезды, дочки мои, должно быть, знают.
Поутру воротились Звезды домой, и старуха про замок их расспрашивать стала. Но и Звезды ничего про то не слыхали.
— Может, братец наш Ветер знает? Где он только ни бывал! У него спроси.
И снова отправилась в путь бедняжка принцесса. Шла она, шла и пришла к дому, где Ветер живет. Постучала. Открыла ей старуха.
— Не иначе как злой человек тебя ко мне прийти надоумил!
— Не гневайтесь на меня! Я замок ищу, где принц спит и раз в год, утром Иванова дня, просыпается!
— Знать не знаю про твой замок! А вот сын мой Ветер, может, и знает. Только боюсь я тебя в дом впустить — несдобровать тебе, если сын мой тебя увидит. Он что зверь дикий — растерзать может!
Но умолила старуху девушка. Пустила та ее в дом и спрятала. Вскоре и Ветер вернулся да как взвоет:
— Дух человечий чую! Тащи сюда человечину, старая, а не то жизни лишу!
— Да померещилось тебе, сынок! Утром, и правда, девушка одна приходила, про замок спрашивала, где принц спит и раз в году, утром Иванова дня просыпается.
— Далеко этот замок, а дорога туда прямо от порога нашего ведет.
— Ну, значит, отыщет дорогу. Я видела — по той дороге она и пошла!
— Пойти-то пошла, а доберется вряд ли.
— Это почему?
— А вот почему! Тот замок два льва стерегут, и только попробуй приблизься — растерзают!
— Что ж, туда и войти нельзя?
— Войти-то можно, если знаешь, как. Надо кусок из моей миски — да непременно надкушенный! — с собой прихватить, пополам разломить и швырнуть львам, когда они на незваного гостя кинутся. Пока они есть будут, в замок пробраться можно. Только назад не оглядываться, что бы ни случилось.
Сел Ветер за стол, подала старуха ужин. Начал он есть, а мать вдруг и говорит:
— Погоди, сынок! Выплюни тот кусок — волосинка на нем!
Ветер выплюнул кусок надкушенный, и старуха его припрятала.
Отужинали. Улегся Ветер спать, а старуха отдала принцессе кусок с его тарелки, показала дорогу к замку и объяснила, как львов укротить.
Пошла принцесса по дороге, что старуха ей указала. Долго шла — так долго, что башмаки железные продырявились. И вдруг видит замок.
— Наконец-то!
Направилась принцесса к воротам. Там и вправду два льва. Как увидали ее, зарычали, гривы вздыбили. А принцесса разделила пополам тот кусок, что старуха у Ветра стащила, и кинула львам. Занялись они едой, а девушка тем временем в ворота проскользнула и не оглянулась ни разу. А ворота за ней тут же затворились.
Очутилась принцесса в чудесном саду, погуляла и пошла во дворец. А кругом красота необыкновенная: шелк, бархат, ковры. И множество статуй — как живые, стоят мужчины и женщины, словно окаменели. И, никого, кроме них, тишина — ни звука, ни шороха.