Зеленая Роза или Двенадцать вечеров - страница 53
И пошел юноша куда глаза глядят. У кого ни спросит, никто про Замок-Откуда-Нет-Возврата не знает и драконов никто не видал. Что делать? Идет себе, идет, видит, у дороги лев, орел, пес и муравей — тушу конскую делят, спорят из-за добычи. Юноша подошел и говорит:
— Давайте я поделю!
— Давай! — говорят звери.
— Пусть льву туша достанется, псу — потроха, орлу — сердце, а муравьишке — голова, чтоб соображал получше!
Сказал и хотел было идти своей дорогой, но звери остановили его:
— Погоди!
Он спрашивает:
— Вы что же, и меня съесть хотите?
— Нет! — отвечают они. — Другое у нас на уме. Поблагодарить тебя хотим за то, что разделил добычу нашу по справедливости. Прими от нас подарки!
Вырвал лев волосок из своей гривы, дает ему и говорит:
— Понадобится тебе львом обернуться, крикни: «Лев! С Божьей помощью!» И тут же львом станешь.
Вырвал пес у себя за ухом шерстинку, дает ему и говорит:
— Захочешь собакой стать, крикни: «Пес! С Божьей помощью!» И тут же псом обернешься.
Вырвал орел перо из крыла, дает ему и говорит:
— Позовешь меня: «Орел! С Божьей помощью!» И в тот же миг орлом обернешься.
А муравьишка замешкался:
— Не знаю, что тебе подарить. Лапку бы подарил, да как мне без нее? Хотя ладно, как-нибудь похромаю, а тебе подарок будет, — бери лапку!
Оторвал муравьишка левую лапку, дал юноше и говорит:
— Если крикнешь: «Муравей! С Божьей помощью!» — тут же муравьем обернешься.
Простился юноша со зверями и пошел своей дорогой — дракона да Замок-Откуда-Нет-Возврата искать.
Шел, шел, вдруг видит — девушка на лугу козу пасет, а коза тощая-претощая.
— Что это у тебя коза такая тощая? — спрашивает.
— Уж какая есть! — отвечает девушка. — Одна она у меня осталась.
— А куда ж остальные подевались?
— Остальные пожирней были, так всех их дракон сожрал!
— Дракон, говоришь? — обрадовался юноша. — А где он живет?
— Здесь, поблизости, — говорит девушка, — в лесу!
— А когда эта тварь за козами приползает?
— Каждый день, ровно в полдень!
Решил юноша подождать, благо до полудня недолго осталось.
В скором времени раздались гром и грохот ужасный — это дракон подползал, рыча и все на своем пути семью языками огненными сметая.
Встал юноша у дракона на пути и крикнул:
— Лев! С Божьей помощью!
И в тот же миг львом обернулся и кинулся на дракона. Долго они бились. Наконец запросил дракон передышки.
— Ладно! — отвечает юноша. — Передохни! А я вина молодого выпью, хлеба свежего поем, девушку-красавицу поцелую да и покончу с тобой!
Услыхала девушка его слова, побежала домой и отцу все рассказала. Отец велит:
— Хлеба возьми и вина, да отнеси ему поскорее. Все сделай, как он сказал! Может, избавит он нас от напасти!
Взяла девушка хлеб и вино и заторопилась на луг. Подала юноше, а он поцеловал ее и снова львом обернулся, на дракона напал и убил чудовище. Но в тот самый миг, как испустил дракон дух, выскочил из него заяц и понесся прочь. А юноша не растерялся.
— Пес! — говорит. — С Божьей помощью!
И тут же обернулся псом. Кинулся за зайцем, настиг его и растерзал. А из зайца вылетела голубка и взмыла в небо.
— Орел! С Божьей помощью! — крикнул юноша и в тот же миг обернулся орлом. В мгновение ока настиг орел голубку и растерзал ее, а яичко, что внутри было, в когтях зажал. Сел орел на камень и снова стал юношей. Завернул он яичко в платок, положил в карман и пошел попрощаться с девушкой, что пасла на лугу козу. А они с отцом его уже на крыльце поджидали.
— Нечего вам теперь бояться! — говорит юноша. — Живите счастливо, а мне пора.
Долго упрашивала его девушка остаться, а юноша ни в какую.
— Должен я, — говорит, — обещанье исполнить. Идти мне надо, хоть и не знаю куда.
Шел он, шел и, Бог весть как, оказался в родном селении. Рассказал матери про дракона, которого убил.
— А теперь, — говорит, — надо великана искать!
Попрощался с матерью и пошел. Месяц минул, другой, третий, а все без толку — никто не знает, где Замок-Откуда-Нет-Возврата. Наконец отыскал: стоит замок на скале — не подступиться. Ров глубокий, а на мосту стража. В замке принцесса томится, а слуги с ног сбились, угождая великану: неможется ему с того самого дня, как умер дракон.