Краснин наклонился над телом ученого и поднял его без особого труда. Он потрогал осколки шлема и в недоумении покачал головой.
— Что могло с ним случиться? — негромко спросил он. — Все выглядит так, будто растение убило его, но ведь это нелепо.
Зеленая загадка стояла здесь, на пустынной равнине, тревожа нас своим таинственным видом. Гендерсон проговорил медленно, как бы раздумывая вслух:
— Я, кажется, знаю ответ… Вспомнил кое-что из школьной ботаники. Если Суров выводил это растение для лунных условий, ка́к он должен был организовать его размножение? Семенам необходимо рассыпаться по очень большой территории в надежде найти подходящее место. Здесь нет птиц или зверей, которые могли бы разносить их, как на Земле. Некоторые из земных растений используют этот способ…
Он замолчал, прерванный моим криком. Что-то ударилось с резким звуком о металлический ремень скафандра. Это не причинило вреда, но произошло так внезапно, что повергло меня в изумление.
Семя, размером и видом напоминающее сливовую косточку, лежало у моих ног. В нескольких ярдах от него мы нашли другое, разбившее шлем Сурова, когда он наклонился. Он знал, что растение созрело, но попросту забыл, чем это может кончиться. При малой силе тяжести Луны кактус выстреливал семена на четверть мили. Нелепая смерть! Суров был убит своим собственным творением.