Зелёные маски - страница 27

Тяжёлая дверь школьного здания с грохотом захлопнулась.

«Да, с Пээтером поступили несправедливо. Но откуда было товарищу Косе знать… Вальтер действительно фрукт, каких мало!»

С этими мыслями Калью возвратился в пионерскую комнату, прикрыл за собой дверь и остановился.

В комнате было тихо.

Хуго Косе стоял у стола, вопросительно глядя на Калью.

Пионеры тоже словно чего-то ожидали от председателя совета отряда.

Вальтер съёжился на стуле; руки сунуты под стол, глаза бегают, — небось, дрожит от страха. Его большой толстогубый рот растянут в извиняющейся улыбочке. Точно так выглядят трусы, любители скандалов, когда дело оборачивается не в их пользу.

Калью пересекает комнату.

— Простите, товарищ Косе! Я должен сразу же поднять один вопрос.

И, обратившись к пионерам, говорит:

— Ребята… Пээтер убежал. Мы обидели его. Это нехорошо. Но я хотел поговорить совсем о другом… А именно, о том, что у нас в пионерском отряде есть живодёр — Вальтер Курвитс; он мучил собаку. И это не единственный случай: Вальтер то и дело что-нибудь вытворяет… Весною у меня был с ним длинный разговор. Вильма, звеньевая, тоже с ним говорила. Но с Вальтера всё как с гуся вода. Смеётся или же отвечает такое, что и повторять нельзя… Я думаю поговорить с ним сегодня в присутствии гостей. Может быть, они тоже выскажут своё мнение. Я не включил этот пункт в план сбора. Боялся, что тогда Вальтер не придёт. А теперь вот Пээтера нет. Это он видел, как Вальтер мучил собаку. Но всё равно разговор должен состояться… Кто хочет выступить? Или предоставим сначала слово самому Вальтеру? Ну, Вальтер!

Вальтер, скособочившись, медленно поднимается со стула. Его взгляд вновь шныряет из стороны в сторону, — Курвитс хочет найти поддержку.

Но лица пионеров серьёзны.

Их глаза точно обжигают его.

И Вальтер, собравшийся было вести себя вызывающе, теряет уверенность.

Он бормочет:

— Пээтер заливает. Мы с ним поссорились. Оттого… Врёт он всё…

Вновь грохочет отодвигаемый стул.

На этот раз вскакивает Волли Кангур, как будто слова Вальтера задели именно его.

Дети удивлённо поворачивают головы. Что за чудо! Волли?!

— Не оговаривай… Пээтера! — взволнованно восклицает Волли. — Не оговаривай… Ты мучаешь животных. Я сам видел. Ты хотел подвесить кошку за хвост.

Извиняющаяся улыбочка исчезает, физиономия Вальтера принимает новое выражение. Теперь на ней удивление и испуг.

Вальтер не отрываясь смотрит на дрожащие от волнения губы Волли, на его пылающее веснушчатое лицо, на порозовевшие уши.

Волли набрался смелости выступить!

Весь отряд замер от изумления.

— Ты видел? — Калью всем корпусом перегибается через стол.

— Видел.

Голубые глаза Волли смело встречают испытующий взгляд Калью.

— Где?

— В школьном саду. Там, за штабелями досок. На второй день после начала занятий в школе.

— Почему ты не сказал об этом раньше?

Волли в затруднительном положении. По-видимому, ему не хочется отвечать на этот вопрос. Мальчик словно бы стыдится чего-то. Голова его опускается на грудь.

— Он обещал тебя избить?

— Нет! — Волли резко поднимает голову. — Этого я не испугался бы.

— Так в чём же дело? — не отступает Калью.

— Он… он грозился мою… мою опытную грядку вытоптать.

И всем ясно: нельзя было выдумать ничего страшнее, чтобы запугать Волли.

Всё лето мальчик ежедневно заходил в школьный сад посмотреть на свою грядку. Каждый, даже самый маленький, сорнячок был незамедлительно вырван. А сколько раз Волли перекрашивал быстро выгоравшие на солнце дощечки с надписями!

Как много наблюдений и интересных мыслей записано в его юннатской тетради, которая красуется теперь в школьном зале на выставке пионерских работ! И не он ли уже сейчас просил выделить ему будущей весной опытную грядку побольше.

Да-а. Вальтер знал, на какую кнопку нажать.

Пионерская комната наполнилась шумом. У всех разом появилось желание высказаться: один видел, как Вальтер ловил бечёвкой голубей, другой — как он бросил на растерзание собакам кошку…

Вальтер хочет незаметно сесть на своё место.

— Встать! — кричит Вильма.

Мальчик вскакивает со стула, словно с горячей сковороды. Втянув голову в плечи, с испуганным лицом стоит он перед товарищами.