Зенит Левиафана. Книга I (СИ) - страница 16
- Арброт хороший город, - кивнула Сирона, надевая худ. Поднимался порывистый ветер, осень все увереннее вступала в свои права. - Но я пришла к притенам не для того, чтобы провести в пограничье Аэнгуса всю свою жизнь, днем шастая по лесам и долинам, а вечерами просиживая дряхлые дубовые лавки в хмельном зале за кружкой кормы!
- Приключений девка захотела! - рассмеялся наемник, что ехал впереди них на массивном гнедом жеребце, замыкая вереницу торговых обозов. Кажется, его звали Ансгар. На его шее красовался тяжелый бронзовый торквес с оголовьями в виде двусторонних секир, а на плаще - фибула со Зверем Эпоны. - Тебе сколько лет, дитя?
- Достаточно, чтобы не удивляться узколобости таких как ты, - дерзко парировала Сирона.
- Во как! - Ансгар вновь раскатисто хохотнул. - Не думаю, что ты встречала таких как я, девочка. И уж поверь, это к лучшему.
- Поверю без труда, - ответила Сирона. Наемник зыркнул на нее единственным глазом (второй был затянут бельмом), усмехнулся и проехал вперед.
- Ты действительно хочешь приключений? - Белен внимательно посмотрел на насупившуюся Сирону. - Честно говоря, ты не производишь впечатление молоденькой девчонки, вскормленной на сагах о могучих героях прошлого и жаждущей подвигов и славы.
- Во завернул, - исподлобья, но все же улыбнулась Сирона. - Да не приключений я хочу, не девчонка уже и правда! Но... не знаю. Честно не знаю, но чувствую, что не здесь мое место.
- Тоже в поиске, - хмыкнул себе под нос Белен.
- Чего? - переспросила девушка. Но прежде, чем Белен смог ответить, их разговор был прерван зычным окриком одного из наемников.
- Воу! Стой! - донеслось из головы колонны. Белен с Сироной переглянулись и съехали с дороги, огибая остановившихся лошадей и обозы. Впереди собралась группа из нескольких торговцев и наемников. Один из воинов указывал на северо-запад и качал головой. Белен проследил за его рукой.
Там, за холмом, где заканчивалось редколесье и начинался мясистый лесной массив, он увидел столб черного дыма, безобразной змеей ввинчивающийся в серое небо. Вряд ли горел город, да и не было в той стороне городов, только поселение Форфар, но оно располагалось гораздо дальше, а до источника дыма было не больше трех лейсов. Тем не менее, столб дыма был довольно большим, его источником не мог быть просто большой костер. Либо кто-то хочет привлечь внимание путников с тракта, либо...
- Разве в той стороне что-то есть? - спросил Белен у торговца по имени Аллен. Он был высок и красив, имел обходительные манеры и отличался выдающейся харизмой, что, вероятно, не раз помогало ему при заключении сделок. Его торквес отличался особой изысканностью, оголовья были выполнены в форме птичьих голов, кажется - соколиных. Как и бронзовые браслеты на его руках, торквесы являли собой подлинный шедевр ювелирного ремесла. Он был главным среди торговцев из Перта.
- Это недалеко, - тут же отозвался Аллен, с прищуром всматриваясь вдаль. - Похоже, это возле озера Лох-Брейден, оно за холмом в долине, на краю леса. Там кранног.
- Там что? - переспросил Белен.
- Кранног, - пояснил Аллен. - Город на воде, посреди озера. Культ Мананнана. Последователи древнего морского бога. Те, что перебрались вглубь суши, строят свои города только на озерах. Их почти не осталось, кранногов я имею ввиду, только этот и еще два или три на севере.
- И что может означать этот дым? - вступила в разговор Сирона. - Может, у них праздник какой? Или ритуал.
- Нет, - покачал головой Аллен, в напряженной позе и прищуренном взгляде торговца читалось волнение. - У них все ритуалы связаны с водой, не огнем. Здесь что-то не так.
- Возможно, им нужна помощь, - предположил Белен. Ему не улыбалось сходить с тракта и бросаться на выручку людям, о существовании которых он даже не знал до этой минуты. Тем более, что ему не хотелось опаздывать на встречу с Коннстантином. Но там были притены, и вероятно их настригла беда.
- Возможно, но наше ли это дело? - вмешался второй торговец, низкий и пузатый. Его имени Белен не помнил.
- Не наше, - согласился Аллен. - Да и спешим мы, но бросить братьев в беде не можем.