Зеркало в руках - страница 42
Ещё одна одоната поднялась на добрый километр, позволив разом охватить всю горную страну. Наверное, здесь располагалась зона глубочайших разломов в планетной коре, из которых периодами на дневную поверхность поднималось магматическое вещество и потом застывало в виде гигантских массивов.
Градан другой одонаты принёс изображение участка, расположенного в двух или трёх километрах от точки высадки. Здесь царила настоящая идиллия: красновато-бурые мхи, пёстрые лишайники, ярко-синие и бледно-оранжевые цветы.
Однако добраться до них Эпарху не было суждено…
Одонаты показали, как задрожала, затряслась, завибрировала земля. Напуганный Эпарх попробовал бежать, но с его гипокинезией и почвой, уходящей из-под ног, сделать это было непросто. Эпарх преодолел не больше двухсот метров, когда волна разрушений добралась до его склона.
К этому времени и робот-охранитель и бот сопровождения приблизились к нему вплотную, потому что верно оценили степень опасности. Эпарх ещё мог спастись, если бы обратился к новетту. Но он, почему-то, не сделал этого.
Услышав усиливающийся гул, он бросился вниз, оскальзываясь и падая на мелко дрожащих камнях. Кубарем он преодолел ещё пару десятков метров, а потом лавина камней стронулась и, подгоняемая инфразвуковым гулом, понеслась на онемевшего от страха охотника. Ужас парализовал не только его ноги, но и сковал горло, из которого вырывался только хрип уставшего от трудного бега человека.
Что творилось в эту секунду в его душе, не узнает теперь никто…
Огромный валун прокатился всего в двух шагах, а следом мчалась целая волна острых обломков, величиной с футбольный мяч. Эпарх, избегая с ними встречи, дёрнулся вправо, приняв левым виском удар угловатой глыбы…
Лорицифер стремительно рванулся вперёд, схватил обмякшее тело и прыгнул в боковой люк бота сопровождения за секунду до того, как весь склон пришёл в движение.
Одонаты бесстрастно показали несущуюся прочь от лавины оранжевую "пуму". Потом изображение исчезло…
Комментировать здесь было нечего.
— Реанимация Эпарха началась ещё в полёте, — тихо заговорил Тьютор. — С помощью лазероскопа новетт пытался локализовать поражённый участок мозга, однако нейрохирургия не входит в его стандартный набор медицинских программ. Когда Эпарха доставили на Полигиум, он был ещё жив. Недолго. С помощью ультразвукового томографа мы изучили мозг и решили от реанимации отказаться — у него не было ни одного шанса…
Тьютор давно замолчал, но никто не расходился. Все чего-то ждали…
— Понимая, что события последних двух суток выходят за границы допустимого риска, — ровным голосом заговорил Тьютор, — я предлагаю вам сделать выбор. В нарушение договора вы можете покинуть "терраморф-дельта" немедленно…
И опять за столом повисла тишина. На этот раз — другая.
Айви посмотрела на садящего напротив Буффона. Юноша взгляда не опустил, в ответ уколов девушку ледяной холодностью карих глаз.
Розан неопределённо пожал плечами.
— В сущности, что мы теряем? — чего-то смущаясь, тихо пробормотал он. — После потери Эпарха печальная статистика "Форвайтера" в нашу пользу. Вы не находите?.. — Розан глазами преданной собаки посмотрел на Айви.
Девушка напомнила:
— В четырёх группах погибло пять охотников. Почему вы решили, что цифра два — окончательная для нас?..
Розан не ответил. Было видно, что слова девушки сильно напугали его.
— Я надеялся… — всхлипнул Розан и умолк.
— Если вы не готовы дать ответ сейчас, я могу подождать до утра, — сказал Тьютор.
— Я остаюсь до конца охоты. — Звонким от волнения голосом произнёс Буффон. — Но у меня после просмотра остался один вопрос.
— Говорите.
— Если мы трое сидим за этим столом, значит, Зверь никому из нас не попался. Тогда в каком районе он сегодня находился?!
Айви с удивлением посмотрела на юношу: наблюдая за гибелью Эпарха, она даже не вспомнила о предмете охоты.
Тьютор не ответил, но в центре стола вновь появилось изображение того места, куда не успел добраться Эпарх. Цветы, мхи, лишайники. В небольшом каменном мешке с одним-единственным выходом в сторону широко каменного языка, уходящего под облака на террасу, где угадывалась могучая фигура незадачливого охотника, стоял Зверь. Он мирно пасся, не замечая ни шума падающих камней, ни грохота пробуждающегося вулкана…