Жаркий поцелуй - страница 11

— Как некрасиво, — сказала Скотти, наклоняясь к Даффи, — когда дети делают такие жесты, правда, Даффи?

В некоторых домах уже горел свет. Небо из сиреневого сделалось темно-фиолетовым. Кэл надеялся приехать засветло. Впрочем, он много на что надеялся сегодня, и ни одна из надежд пока не осуществилась.

Когда фургон наконец плавно притормозил перед изгородью, отделяющей дом от дороги, было еще достаточно светло, чтобы понять: здесь что-то не так. Место выглядело мрачным и заброшенным — трава по колено, парадная дверь под навесом крыльца заколочена.

— Смотри, и окно с торца забито досками, — показала Скотти.

Кэл остановил машину и, не выключая мотора, вытащил из кармана ключи от задних ворот. И тут Скотти. поняла, что именно не так. Дело было вовсе не в неухоженном газоне и не в заколоченных дверях.

— Кэл, а где же собаки? Здесь всегда были собаки, которым разрешалось свободно бегать по лужайкам позади дома! Они же всегда выбегали к воротам встречать гостей, радостно лаяли, виляли хвостами.

Кэл вылез из кабины, отпер ворота и распахнул створки. В свете фар были видны заросшие лужайки; нигде никаких собак не было. Только одна тоскливо лаяла где-то вдалеке, за пустыми загонами и клетками.

Кэл снова сел за руль. Они въехали в ворота и повернули на подъездную аллею, которая огибала дом и заканчивалась круглой асфальтированной площадкой перед верандой. На хозяйственных постройках висели ржавые амбарные замки; свет нигде не горел. Молодая весенняя трава превратилась в буйные заросли, пядь за пядью отвоевывающие у человека свою территорию.

— Интересно, где мистер Титч, — сказала Скотти, спрыгивая на землю вслед за Кэлом и собаками. Иггз и Даффи тут же начали принюхиваться, припадая носами к самой земле и нерешительно помахивая хвостами, — запахи были им смутно знакомы.

Кэл и Скотти остановились, осматриваясь.

— Ландсбери говорил, что мистер Нервный Тик не управляющий, он только следит за чистотой загонов и делает всю основную работу. Наверное, у себя в домике. Насколько я помню, домик отсюда не видно.

— Я вообще-то и не ожидала, что нас будут встречать, — сказала Скотти. — Но мне как-то помнилось, что здесь все было по-другому. И я думала, что волонтеры хотя бы делают необходимый минимум, чтобы «Приют у Мод» не пришел в полный упадок.

Кэл обратил внимание на то, как Скотти зябко кутается в свитер, и решил, что им стоит поторопиться. Скорее, ей было не холодно, а неуютно, как и ему самому. После всех волнений трудного дня приехать и обнаружить все в таком запустении… А еще ведь надо было распаковывать вещи и как-то устраиваться на ночь.

— Вот что, давай-ка зажжем фонари, — сказал Кэл, снова вынимая из кармана связку ключей.

Уже было так темно, что они с трудом могли различить старый двухэтажный каменный дом и рамку веранды на его фоне. Старые доски веранды скрипнули под ногами Кэла. Он прошел к двери, ведущей на кухню, и стал перебирать ключи в поисках нужного. Раньше здесь все время лежали и сидели многочисленные собаки, и, чтобы на них случайно не наступить, надо было ходить осторожно.

Поочередно вставляя ключи в замок, Кэл все время ощущал присутствие Скотти, которая молча наблюдала за его действиями. Он понимал, как она расстроена, но мало что мог сделать, чтобы исправить положение. Он-то как раз ожидал, что их встретит кто-нибудь из волонтеров. Или хотя бы что будут гореть фонари. Что трава будет скошена и двери не будут забиты… Ну да ладно.

Приоткрыв дверь, он просунул руку внутрь и повернул выключатель. Вокруг разом вспыхнули фонари, и Кэл повернулся к Скотти, улыбаясь:

— Со светом уже повеселее, правда?

Слабая улыбка чуть тронула ее губы.

— Веселее. Ну открывай же дверь!

— Постой. Давай устроим маленькую церемонию открытия.

— Церемонию? Какую церемонию?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Но я, например, первый раз за прошедшие две недели по-настоящему ощущаю, как мне повезло.

— Ага. Просто необычайное везение — обнаружить здесь бурьян по пояс, разбитые окна и заколоченные двери. Давай, мистер Баловень Судьбы, открывай дверь.

Широко улыбаясь, Кэл торжественно распахнул дверь; улыбка на его лице сменилась гримасой отвращения.