Железная башня - страница 56

- Ох, - выдохнул Патрел, - теперь и я слышу.

Вскоре король Аурион и Такк тоже разобрали едва уловимые звуки барабана: бум, бум, бум, бум.

Теперь уже все стоявшие на стене ясно слышали барабанную дробь. Медленно, но неуклонно звуки приближались. Сердце Такка забилось в два раза чаще, в такт далеким ударам. Бум! Бум! Бум!

- Эй, Такк! - крикнул Финли. - Посмотри туда, вон за те холмы.

Такк и Патрел стали напряженно вглядываться в темноту. Внезапно Такк почувствовал, как кровь застучала у него в висках. Гибель! Гибель! Гибель!

- Что там? - взволнованно спросил Аурион Красноокий, его единственный глаз был бессилен разглядеть что-либо в этом мраке. - Что вы видите? нетерпеливо повторил он. Но варорцы медлили с ответом. Барабанный бой приближался. Гибель! Гибель! Гибель!

Наконец Патрел мрачно произнес:

- Армия Модру. - В его голосе звучал страх. - Они приближаются, и им нет числа!

По бескрайним равнинам к крепости Чаллерайн двигалась вражья рать. Словно темные волны прилива, накатывала она на покрытую снегом землю. Впереди бежали валги, за ними маршировали черные рюкки и хлоки. Бледные гхолы скакали верхом на конях Хель. В воздухе раздавался гром барабанов войны. Гибель! Гибель! Гибель!

Они подошли к подножию холмов, окружавших крепость. Теперь уже и лорд Гилдор мог их разглядеть. При виде этих несметных полчищ его глаза гневно засверкали. Камень на рукоятке меча полыхал алым пламенем.

Король Аурион всматривался в даль, изо всех сил напрягая зрение. В конце концов, он в ярости ударил кулаком по стене:

- Я все еще ничего не вижу! Сколько их там?

- Десятки тысяч, - ответил Патрел. - А они все идут и идут. Даже представить себе не могу, сколько их там еще. Они наступают строем длиной в милю. В основном это рюкки, но есть и хлоки и вампиры. А впереди и по флангам бегут валги.

Услышав эти слова, Аурион побледнел, ведь крепость охраняла лишь жалкая горстка солдат.

- Видно там еще что-нибудь?

- Нет, сир, но их становится все больше и больше.

Гибель! Гибель! Гибель!

Внезапно воздух прорезали звуки валонских рогов, и Такк увидел, что из крепости выходят войска и занимают позицию на холмах: первыми шли копьеносцы, за ними следовали лучники, потом солдаты, вооруженные алебардами, мечами и секирами, последними ехали валонские всадники, которые должны были дать отпор врагу, если он сомнет первые ряды.

- Но, ваше величество, - осмелился сказать Патрел, - силы слишком неравные, чтобы биться с врагом в открытом поле. Наши войска обречены. Это будет просто бессмысленная жертва.

- Если бы я только их видел! - воскликнул Аурион. - Я бы мог принять решение, нужно ли отводить войска или сражаться. Но лучше встретиться с врагом на поле брани, чем отсиживаться по углам, словно трусливые крысы. Он повернулся к лорду Гилдору.

- Думаю, сир, что капитан Патрел прав, - сказал эльф, убирая в ножны пылающий клинок. Но Аурион ничего не ответил, и Такк в отчаянии смотрел на королевскую рать, шедшую навстречу верной смерти.

Гибель! Гибель! Гибель! Враг приближался. Маршал Видрон тоже поднялся на укрепления и встал рядом с королем. В конце концов и люди смогли увидеть вражеские орды. Аурион Красноокий подался вперед, всматриваясь в темноту. Из его груди вырвался стон. Верховный правитель дал знак Видрону трубить к отступлению:

- Их слишком много.

Видрон поднял черный бычий рог, и по округе разнеслись призывные звуки: хоо, таа - ру! Хоо, таа - ру! (Назад! Назад!) Далеко внизу в ответ протрубил рог.

- Сир, - обратился к королю Видрон. - Хаган не хочет отступать без боя.

Гибель! Гибель! Гибель!

- Твоим валонским капитанам отваги не занимать. Но одной только смелости недостаточно, чтобы сражаться с этой ордой. Лишь подтянув все наши войска, мы сможем надеяться на победу. Но основные силы еще далеко отсюда. - Король Аурион как-то сразу постарел. - У нас нет выбора, остается только обороняться.

Хоо, таа - ру! Хоо, таа - ру! - протрубил Видрон. Королевское войско отступило, и ворота первой стены с грохотом захлопнулись.

Гибель! Гибель! Гибель! Армия Модру надвигалась, словно черная лавина. Теперь зоркие глаза варорцев смогли рассмотреть даже бичи и плети в руках у хлоков, которыми они нещадно стегали рюкков, когда те отставали или сбивались с шага.