Железная Сказка - страница 10

   ***

   Нельзя сказать, что командующий флотом, генерал-адмирал Алексис был таким приказом обрадован. Он прекрасно понимал, насколько превосходит противник имеющиеся у него силы, но деваться некуда, есть приказ и надо его выполнять. Что мы имеем? Восьмерка ренийских линкоров, безусловно, хороша. Три линкора первой серии с двенадцатидюймовыми орудиями и пятерка новейших кораблей с броней в 350мм и пушками 356мм калибра. Рения начала проектирование и строительство многобашенных кораблей позже своих соперников, предоставив тем право первыми наступать на грабли и совершать ошибки, неизбежные при освоении нового. В результате, ее корабли получились намного более совершенными технически, чем у остальных держав. Эти восемь линкоров превосходят по всем параметрам большинство кораблей линии противника. За исключением пятерки новейших линкоров Алании, что имеют и более толстую броню, и больший калибр орудий. Но их мы обгоняем по скорости, да и пушек, хоть и менее мощных, на наших кораблях больше, двенадцать против восьми. Однако, в Объединенном Флоте имеется семнадцать линкоров. Про крейсера и говорить нечего, их у них значительно больше. И некоторые вражеские крейсера, специально спроектированные, как "быстроходное крыло главных сил" могут здорово нагадить. Пусть их пушки в восемь и десять дюймов не пробивают главный броневой пояс наших линкоров. Зато они многочисленны и скорострельны, разломают все, что не прикрыто броней. Тем более, что наши многочисленные рейдеры никак не смогут принять участие в будущей грандбаталии, нельзя прекращать давление на вражескую торговлю. Да и толку от этих кораблей, слабо вооруженных и почти не бронированных в линейном бою мало. Есть еще полтора десятка старых броненосцев. Но эти годятся только на то, чтобы, действительно, лечь костьми... Грустно...

   План генерал-адмирала Алексиса был прост. Он с восьмеркой линкоров идет навстречу вражескому флоту и пытается нанести тому как можно больший урон. После чего, пользуясь превосходством в скорости, отрывается. Броненосцы, вместе со всей остальной мелочью, остаются сзади, на траверзе мыса Урматан, где должны перехватить преследующих и продержаться, сколько получится, прикрывая отход линкоров. Крейсера, за исключением четверки скаутов головного дозора, будут находиться мористее и нанесут удар с фланга, стараясь прорваться к транспортам. Смогут прорваться - сорвут десант. Ничего умнее не придумаешь. Командующий арьергардом, контр-адмирал Мороз, старый моряк, прекрасно понял, что ему предстоит умереть в этом сражении и отнесся к такому завершению своей карьеры с присущим ему фатализмом. А вот командующий крейсерами, князь Ухтилан, который в свое время приложил немало усилий, чтобы не оказаться на палубе рейдера и руководить крейсерскими операциями из уютного штаба, попытался возмутиться. Как так, на верную гибель посылают! Однако, был быстро поставлен на место. Затаив обиду, он принял решение не торопиться к месту сражения. "В тех краях туманы часто бывают, особенно в это время года. Походим, покрутимся в тумане, а там, глядишь, все и закончится..."

   Мысли и намерения у разных людей были совершенно разные, но, тем не менее, флот Рении вышел в море и отправился навстречу противнику.

   Глава третья.

   Сражение в Северном Море, как его потом окрестят историки, началось с того, что шедший в головном дозоре Объединенного Флота легкий крейсер "Латея" увидел в разрыве, что образовался на секунды в пелене дождя, корабль, двигающийся встречным курсом. Опознать его сразу не смогли, но с той стороны мог появиться только противник. Командир крейсера приказал открыть огонь. Шестидюймовки "Латеи" бодро застучали и вскоре размытый силуэт вражеского крейсера (его опознали, как "Манул") украсился яркими вспышками попаданий. Ответный огонь застигнутого врасплох "Манула" был малоэффективным. Однако, скоро рядом с ним появился второй крейсер ренийцев и полубак "Латеи" вспух огненным клубком разрыва. Снесло за борт одно орудие и повредило второе. Подкрепление подошло и к "Латее" - в перестрелке принял участие его сосед справа "Нивея". Крейсера и той и другой стороны перестраивались из строя фронта в кильватер. Ренийцы повернули на юг. Там начальник их авангарда рассчитывал на знакомую акваторию между островов Урматанского архипелага. "Западники вряд ли хорошо осведомлены о всех фарватерах и течениях этого трудного для мореплавания района, а я там не один год отходил. Начиная с лейтенанта. В крайнем случае, если противник будет одолевать, то можно укрыться в шхерах, они туда точно не полезут." Его оппонент, поворачивая вслед за противником, рассчитывал на свое численное преимущество. "У меня шесть крейсеров, против четырех у ренийцев. Вряд ли есть еще кто-то, кто прячется поблизости. Значит, надо навязать решительный бой и не дать им скрыться в шхерах" Оба контр-адмирала известили о встрече с противником свое начальство. По радио. Сражение только началось и радиосвязь работала, как положено. Это потом, от сильных сотрясений, что бывают вследствие стрельбы главным калибром, от попаданий вражеских снарядов, от порванных осколками антенн, эта связь прикажет долго жить и придется переходить на ратьер и флажки, как в старые времена. Пока же она работала и оба командующих информацию получили. Генерал-адмирал просто принял её к сведению, ему менять в своих планах было нечего, все приказы отданы, осталось только ждать.