Железный человек - 3 - страница 4

стр.

Наконец к отряду присоединился руководивший всей операцией полковник.

– Сэр, моя семья живет в Нью-Йорке, и я очень вам благодарен за все, что вы сделали, – обратился офицер к Старку.

Речь шла о том дне, когда Мстители спасли город от вторжения пришельцев.

– Но уверен: такого не видели даже вы!

С этими словами полковник подошел к кинопроектору и включил его. Глазам Железного Человека и всех солдат предстала невероятная картина!

Видео началось с кадров из обычной американской жизни, которые постепенно перетекли в нарезку из ужасных террористических актов. Кульминацией монтажа стала огромная фигура китайского дракона. Камера наезжала на его морду, пока та не превратилась в прикрытое капюшоном человеческое лицо. Затем камера отодвинулась обратно, и стало видно, что незнакомец облачен в ярко-зеленый халат с позолотой и сидит на большом троне, а перед ним стоят на коленях захваченные в плен американские солдаты. Вскоре этот человек начал произносить речь, обращаясь к президенту США:

– Вы игнорируете мои уроки. Вместо того чтобы сидеть тише воды и ниже травы, а также сделать полезные выводы, вы решили уничтожить обычный дом, полагая, что найдете там меня. Ну что же... Сегодняшний урок посвящается ответственности, – мужчина наклонился еще ближе к камере. – Вопрос: знаете ли вы имена всего состава военно-воздушных сил, базирующегося в Кувейте? Если нет, то после моей атаки вы обязательно их услышите.

И видео резко оборвалось.

ГЛАВА ПЯТАЯ

БЕЗУМЕЦ со странным именем «Мандарин» не замедлил исполнить страшное обещание и действительно атаковал базу ВВС в Кувейте. Жертвами его удара стали десятки солдат. Президент США больше не мог сидеть сложа руки и созвал пресс-конференцию. В окружении телекамер он обратился ко всей стране:

– Когда я занял свой пост, то поклялся защищать безопасность Америки любой ценой. Слово надо держать! И чтобы предотвратить дальнейшие бандитские атаки, я присвоил подполковнику Джеймсу Роудсу новое звание. Теперь он – Железный Патриот!

В этот момент на президентский подиум вышел старый друг Тони Старка Джеймс Роудс – Роуди. Но на этот раз он был одет не в военную форму и даже не в доспехи Воителя: броня Роуди оказалась перекрашена в цвета американского флага – красный, белый и синий.

Так на плечи Джеймса легла великая ответственность: он стал новым символом надежды для всей страны.


* * *

Вскоре Тони и Роуди уже обсуждали последние события, сидя за чашечкой чая в кафе. Их бронекостюмы были «припаркованы» у входа, словно мотоциклы.

– Да отличные у меня доспехи! – горячился Джеймс. – Похожи на костюм трюкача Ивела Книвела.

– Кого-кого? – Тони чуть не поперхнулся от смеха. Он не ожидал, что в разговоре всплывет имя популярного в его детстве мотоциклиста. – Семидесятые давно закончились, дедуля!

– Девяностые вообще-то тоже позади, но бородку ты так и не сбрил, – парировал Роуди.

Посмеявшись, друзья перешли к более серьезным темам.

– На самом деле правительство в панике, – признался Джеймс. – После той истории с Локи и армией пришельцев ему необходимо восстановить свой авторитет.

– Значит, борьбу с Мандарином супергероям поручать не хотят? – спросил Тони.

– Это дело всей Америки, – пожал плечами Роуди. – Так что, если мне велено стать Железным Патриотом – так тому и быть.

– Тебе-то легко говорить, – вздохнул Старк. – А у меня все по-другому... Есть популярный герой Железный Человек, которого все обожают. И есть я...

– Считаешь, что Тони Старк недостоин славы мстителя в броне? – подытожил Ро- уди. – Понимаю. Нам в армии действительно проще, мы все делим на черное и белое, плохое и хорошее.

Но изобретатель уже не слушал: его лоб покрылся потом, а сердце застучало с бешеной скоростью.

– Жарковато стало, да? – пробормотал Тони и, с трудом поднявшись из-за стола, поковылял к своему костюму. Забравшись внутрь, он тут же запустил медицинское сканирование всего организма.

Через минуту ДЖАРВИС зачитал диагноз:

– Никаких признаков физического недомогания нет. Скорее всего, вы просто испытали паническую атаку.

Тони крепко задумался. После битвы с инопланетянами в Нью-Йорке ему стало страшно быть Железным Человеком, но при этом выходить из дома без своей брони он тоже не мог...