Железный Человек - страница 4
Красный грузовик стоял там, где его оставили. На земле не было никаких следов. Все осталось нетронутым. Железный Человек не пришел.
И днем он тоже не пришел.
Фермеры вернулись на следующее утро. И снова все осталось нетронутым.
И так продолжалось день за днем. Но Железный Человек не возвращался.
И фермеры стали думать: а вернется ли он вообще? Может, он и вовсе не приходил? Они стали придумывать, как объяснить что стало с техникой. Никому ведь не хочется верить, что на свете существует Железное Чудище, которые поедает трактора и машины.
Вскоре фермер, которому принадлежал красный грузовик–приманка, решил, что машина ему нужна, и забрал ее. Так что отличная, глубокая западня осталась безо всякой приманки. На рыхлой земле начала расти трава.
Фермеры поговаривали о том, чтобы засыпать яму. В конце концов, нельзя оставлять все как есть – в такую огромную яму кто–то может упасть. Какой–нибудь приезжий запросто наступит и провалится.
Но засыпать ее они не хотели. Выкопать ее стоило большого труда. И потом, в глубине души они боялись – а вдруг Железный Человек придет снова? Эта яма против него была единственным средством.
В конце концов, они поставили табличку: «ОПАСНО – НЕ ПОДХОДИТЬ» – чтобы предостеречь прохожих, и оставили все как есть.
Но вот, у мальчика Хогарта появилась идея. Он подумал, что яма может пригодиться, чтобы заманить туда лису. Однажды он нашел дохлую курицу и забросил ее на рыхлую землю, под которой была яма. Ближе к вечеру он взобрался на стоявшее поблизости дерево и принялся ждать. Дожидался он долго. На небе взошла звезда. Доносился шум моря.
Но вот, на краю ямы появилась лиса. Большая, рыжая лиса смотрела на дохлую курицу. Хогарт едва дышал. А лиса стояла, не шевелясь, и принюхивалась. Но дальше не шла. Может, она слишком умна и чует опасность?
Но тут она перестала принюхиваться, обернулась и посмотрела на вершину утеса. Хогарту стало интересно, что увидела лиса, и он обернулся.
На вершине утеса, у самого обрыва стоял Железный Человек – исполинский силуэт на фоне вечернего синего неба. Он возвращался.
Лиса тут же исчезла.
И что же дальше?
Хогарт, едва дыша, тихо и осторожно слез с дерева. Надо вернуться домой и рассказать обо всем отцу. Спустившись, он остановился. Железного Человека на фоне сумеречного неба больше не было видно. Может, он вернулся обратно в море? А может он там, в темноте под очертаниями скал, спускается по склону холма – все ближе к Хогарту и фермам?
И тут Хогарт понял, что происходит. Послышался странный скрежет и скрип: Железный Человек отдирал колючую проволоку от забора, который стоял на склоне холма. Вскоре Хогарт увидел его – он подходил все ближе, сдирая проволоку со столбов, наматывая на руку и поедая, будто спагетти. Железный Человек поедал колючую проволоку.
Но если он будет ходить вдоль заборов, поедая проволоку, он так и не приблизится к западне посреди поля. Он может всю ночь гулять по окрестности вдоль заборов, поглощая мотки проволоки, и ни один забор не приведет его к ловушке.
Но у Хогарта появилась идея. В кармане среди прочих вещей у него нашелся длинный гвоздь и ножик. Он взял их в руки. Рискнуть? Ему самому стало страшно от того, что он задумал. В тишине сумерек он постучал ножом о гвоздь.
Тинь, тинь, тинь!
Железный Человек услышал звук металла – руки его замерли. Через несколько мгновений он медленно повернул голову и глаза–фары обратились к Хогарту.
И снова – тинь, тинь, тинь! Послышался стук.
Железный Человек медленно сделал три шага в сторону Хогарта и снова замер. Теперь совсем уже стемнело. Глаза–фары светились красным. Хогарт прижался к стволу дерева. Между ним и Железным Человеком было широкое поле – западня.
Тинь, тинь, тинь! Снова послышался стук.
Теперь Железный Человек подался вперед. Хогарт чувствовал, как земля сотрясется от его шагов. Бежать? Слишком поздно. Хогарт смотрел во все глаза на Железного Человека – а тот надвигался на него, чтобы найти и попробовать металл, который издавал соблазнительный звук.
Тинь, тинь, тинь! Не прекращался стук. И вдруг –
Раздался страшный грохот.
Железный Человек исчез.