Железный лабиринт - страница 7
Наблюдая из укрытия за механотонами, я постепенно пришёл к выводу, что цель существования этих механических созданий - обслуживание древнего города. Неоднократно я видел, как они латают трубы или таскают металлолом. Вероятно, когда-то давно их было намного больше, и они успевали справляться со своими обязанностями в полном объёме. Но сейчас их совместных усилий для содержания своего обиталища в порядке явно не хватало. Из стен местами с шипением выходил пар, подтекали разноцветные жидкости, сыпались искры.
Коридоры, переходы и лестницы являлись не единственными элементами лабиринта. В стенах располагалось множество дверей, ведущих в комнаты разных размеров. Иногда эти помещения оказывались пустыми, порой в них находились навечно остановившиеся машины непонятного назначения. Встречались целые залы и даже площади с высокими арочными сводами.
Почти все двери лабиринта, открывались, сдвигаясь в сторону вдоль стены, и большинство из них оказывались незапертыми. Но некоторые, несмотря на все усилия, открыть так и не удавалось, и что скрывалось за ними, оставалось тайной.
В железных шкафах и нишах расположенных повсеместно, при определённой удаче можно было найти дорогостоящие вещи. Чаще других встречались: "Синий хлеб", "Слеза Спасителя", "Жало", "Белый клей" - вещество, заключённое в прозрачные эластичные трубочки, намертво склеивавшее любые поверхности, "Горючка" - тёмная жидкость во флаконах с резким запахом, горевшая долго и жарко. Масляная лампа, заправленная всего несколькими напёрстками этой субстанции, могла давать свет целый день.
Находились и другие артефакты: различные колюще - режущие инструменты странного вида и непонятного назначения, стойкие несмываемые краски, причудливые фигурки из цветного небьющегося стекла, всего и не перечесть. Все эти предметы стоили очень дорого, и могли иногда обновляться в местах сбора.
Значительно реже попадалось кое-что и подороже. Несколько раз в своих блужданиях по бесконечным коридорам я натыкался на помещения, наполненные останками механотонов и фрагментами их механических тел. Я думаю, что это были мастерские по ремонту машин. Иногда в них находились инструменты, сделанные из очень лёгкого и необыкновенно прочного металла желтоватого цвета.
Перековывать этот сплав получалось лишь ценой неимоверных усилий, но оно того стоило. Меч, нож или другое оружие, из жёлтого металла, отличались прочностью и остротой, и великолепно держали заточку. Не стоит и говорить, что такой клинок стоил целое состояние. Но главное, он мог пробить корпус механотона, а значит, повышал шансы на выживание в лабиринте. Я и мои товарищи, спускаясь в подземный город, вооружались только такими вещами.
Механотоны интересовали меня чрезвычайно. Не думаю, что в своих действиях они руководствовались ненавистью или злобой, ведь это были просто механизмы. Скорее всего, они видели в нас чужаков и старались избавиться, как от паразитов.
Чаще других встречались "Пауки" и "Псы". Первые представляли собой шестиногие приплюснутые бочонки, размером с собаку средней величины, великолепно бегающие, как по полу, так и по стенам. Основная их опасность заключалась в том, что такая штука могла неожиданно свалиться с потолка, и убить человека всего одним ударом, остро заточенных передних лап. Поэтому в лабиринте всегда следовало посматривать вверх.
"Псы" являлись ещё более серьёзными противниками. Они перемещались короткими прыжками, используя для этого мощные задние лапы, внешне механизмы действительно походили на собак, но имели размер годовалого телёнка. Передние лапы машин, усеянные лезвиями и шипами, рвали в клочья даже кольчугу. А ещё эти обитатели лабиринта умели выбрасывать струю жаркого пламени на пять - десять шагов, что делало их крайне опасными.
Первого механотона мы встретили минут через двадцать. Валдая, идущего впереди, атаковал "Паук", выпрыгнувший из круглого отверстия в стене, как ласточка из берегового гнезда. Только отменная реакция спасла моего друга от беды, и механизм пролетел мимо увернувшегося мужчины.