Жёлтый песок среди бескрайнего моря - страница 68

— Всё верно! — Стефан кивнул. — Это моя разработка или, правильнее сказать, разработка всего нашего коллектива. Человек всего на несколько минут способен таким вот образом там очутиться, вернее, его там и нет как бы… впрочем, это довольно-таки сложно объяснить…

— Сложно, так и не объясняй! — сказал я и непроизвольно зевнул. — Ты спросил, я ответил. И это что, вся твоя страшилка о мистере Смите?

Ничего на это не отвечая, Стефан вновь подошёл к столу, уселся напротив.

— Он не тот, за кого себя выдаёт!

— Вот это открытие! — засмеялся я. — Ну, разумеется, не тот! И зовут его вовсе не мистер Смит. Впрочем, какая мне разница, как его там в детстве собственная мамаша величала!

— У него не было мамаши в детстве, — негромко проговорил Стефан. — И папаши тоже…

— Круглый сирота, значит? — Я вздохнул с деланным сочувствием. — Слушай, может нам тогда его усыновить? Бывает сын полка, а у нас будет — сын авиабазы! А что, звучит!

— Не ёрничай! — Стефан взглянул на меня с укоризной. — Я ведь серьёзно!

— Ну, ладно! — сказал я. — Пускай, сирота круглый! И что из этого?

— То, что он не человек!

Стефан замолчал, но я тоже сидел молча. Некоторое время.

— Тебя послушать, так вокруг нас людей вообще не осталось! — наконец не выдержал я. — Кроме нас с тобой, разумеется! Ну, и ещё Снежаны…

— А вот ей грозит сейчас большая опасность! — негромко произнёс Стефан и вновь принялся барабанить костлявыми пальцами по крышке стола. — Как и тебе!

— От мистера Смита? — спросил я.

— Именно! Потому что вы с ней — главное препятствие для достижения им своих целей!

— Своих целей? — машинально повторил я. — Каких именно целей?

Но Стефан лишь тяжело вздохнул и ничего мне не ответил.

— Каких именно целей? — повысил я голос. — Землю захватить? Мировым диктатором стать?

— Если б я знал, каких! — уныло пробормотал Стефан и вновь замолчал. Но пальцами барабанить так и не перестал.

Дурацкая привычка!

— Слушай, давай так! — Через стол я положил свою ладонь на его руку, в первую очередь для того только, чтобы прекратить это назойливое и однообразное постукивание. — Ты сейчас всё расскажешь мне о мистере Смите! Вернее, о своих подозрениях насчёт этого человека!

— Не человека! — уныло произнёс Стефан. — Далеко не человека! Впрочем, ладно! Скажи, Тэд, как давно ты знаком с мистером Смитом? И как именно вы с ним познакомились?

— Как познакомились?

Я замолчал на мгновение, припоминая.

— Ну… четыре, кажется, года назад меня перевели сюда, на базу эту занюханную. А потом…

А потом ко мне первый раз и наведался мистер Смит, вернее, именно так он мне себя отрекомендовал. Просто мистер Смит, без звания, без должности. Но, судя по тому, как почтительно держался в его присутствии мой непосредственный начальник (не Джеймс, предшественник Джеймса), который его и привёз на базу, был мистер Смит весьма и весьма значительной персоной.

Потом между нами состоялся весьма обстоятельный разговор, и на разговоре том мой непосредственный вышестоящий начальник даже не присутствовал. И мистер Смит объяснил мне мои дополнительные обязанности, а также мимоходом заметил, что это именно он рекомендовал меня на эту хлебную и весьма необременительную должность. И очень надеется, что я не подведу и не обману возлагающихся на меня надежд…

Вот так и началось наше сотрудничество, и в самом деле не особо для меня обременительное. Мистер Смит регулярно звонил, спрашивал о самых различных вещах, я обстоятельно ему всё докладывал. Изредка он приезжал к нам самолично, но, не афишируя при этом, что именно из-за меня базу нашу посетить решил. С инспекцией какой-нибудь, либо с проверкой внеплановой. И больше даже с Джеймсом общался, нежели со мной.

Всё это я откровенно поведал Стефану, а он, помолчав немного, спросил вдруг, интересовался ли мистер Смит во время таких приездов ремонтным ангаром номер пять.

— Даже не припомню, — честно ответствовал я. — Чаще всего он, вообще, дальше нашего административного здания не заходил, хотя…

— Что, хотя? — насторожился Стефан.

— Во время последнего своего приезда сюда, а это было приблизительно за месяц до начала всех этих невероятных событий, мистер Смит изъявил желание осмотреть базу. Но меня решил не беспокоить, а взял себе в провожатые мастер-сержанта Эванса Холройда.