Женить принца - страница 3
– Дария! Это всё-таки вы! А я подумала, что обозналась.
– Ваше величество… – поклонилась девушка.
– Мне необходимо поговорить с Хелен, но я не думала, что всё… так…
– Плохо?
– Я не знала… Сколько же всего я не знала… – прошептала подруга их покойной матери.
– Могу я задать вопрос, Ваше величество?
– Конечно, дитя моё.
– Зачем вы распорядились, чтобы мою сестру отчислили?
Глава 2
– Мы рады приветствовать вас, дорогая принцесса Амелия, – его высочество склонился над усыпанными перстнями тонкими пальчиками прехорошенькой принцессы. – Надеюсь, ваше пребывание будет приятным.
– Ах, Патрик! То, что придумал ваш батюшка – это так романтично! Мы узнаем друг друга. Проведём замечательный месяц. Балы, развлечения! Чудесно! Вы не находите?
Принцесса щебетала и щебетала. Её величество склонилась над ухом мужа и еле слышно прошептала:
– Может, пощадишь мальчика?!
– Ни за что! Пусть наслаждается месяцем в балах и развлечениях!
И король с самым довольным видом откинулся на спинку трона. Через мгновение из-за его спины показался человек в сером. Тенью склонился он над его величеством и что-то зашептал. В этой вычурной парадной зале, среди слепящей позолоты, зеркал, пёстрых нарядов и разноцветных прядей в высоких причёсках дам (дань последней моде), этот худой, бесцветный человек, казалось, и не существовал вовсе.
– Ну? – едва шевельнулись губы короля.
– Пока ничего подозрительного, ваше величество. Никакого воздействия. С багажом прибывших барышень все в порядке.
– Пятнадцатая… Слушайте, сколько их там ещё?
– Много, Ваше величество. Ровно сотня. Ни больше, ни меньше – как положено по традиции.
Правитель Королевства Зельеваров вздохнул. Трон, на котором он восседал, был старинным, доставшимся от предков – славных рыцарей. А славные рыцари, суровые его предки, были людьми, не думавшими о комфорте. Совсем…
Заметив внимательный взгляд королевы, Его величество выпрямился и улыбнулся, делая вид, что восседание на троне доставляет ему истинное удовольствие.
В конце концов, за возможность полюбоваться на страдающего наследника он был готов и не на такие жертвы!
Принцесса Амелия наконец закончила свой монолог, когда Его высочество, принц Патрик, проводил её к выходу из залы. Улыбнувшись девушке в последний раз, молодой человек быстрым, раздражённым шагом вернулся к родителям, знаком умоляя распорядителя повременить с представлением девиц.
– Ваше величество! – поклонился он отцу. – Я умоляю! На коленях молю… Отец! Милосердия!
В голосе принца Патрика не было и тени иронии. Однако король-отец был неумолим:
– Сын мой… О милосердии вам стоило задуматься в течение всего этого года. Когда этого требовал я. Когда об этом вас молила мать. Вспоминаете, юноша?
– Ваше величество!
– Я напомню, – и король стал медленно загибать пальцы в бархатных перчатках.
Пламя горящих свечей разноцветными искорками отражалось в драгоценных камнях его колец, расплываясь перед принцем ехидной ухмылкой злого шута. Кстати, шуты лишь недавно вышли из моды. А жаль… Может, горбун-кривляка распугал бы невест и дело с концом!
Король тем временем продолжал:
– История с актриской, которую вы вознамерились сделать принцессой, отчего-то посчитав, что глупость и свобода – это одно и то же! Раз! История с приворотом – два! Загул по кабакам и публичным домам столицы и окрестностей – три!
– Дорогой… Может быть… – рука в бархатной перчатке раздражённо дёрнулась, и королева замолчала, уже не решаясь возражать.
– Ну конечно, – его величество всё более распалялся, – конечно! Душевную рану надо было залечить! И вы ничуть не стеснялись! Настолько рьяно и открыто взялись за дело, что все… Все жители королевства знали не только с какой именно гулящей девкой вы были, но и в каких…
Выразительное покашливание оборвало пламенную речь короля. Его величество покосился на супругу, но та, казалось, была просто счастлива.
– Знаете, – улыбнулась она любимым мужчинам. – В последнее время вы как будто отдалились друг от друга. А теперь разговариваете!
– Мария! – нахмурился супруг.
– Мама! – принц Патрик кинулся на колени, с жаром целуя руки королевы. – Я вас умоляю!