Жертва обсидиана - страница 3

Способность физически резонировать с янтарем начала проявляться в колонистах вскоре после того, как они оставили Землю. Сначала это считалось странным приспособлением к окружающей среде и не имело важного практического применения. Но когда энергетический Занавес, позволивший людям покинуть родную планету и осваивать новые миры, неожиданно закрылся, янтарь стал единственным, что не дало колонистам потерпеть полный крах.

Когда их высокотехнологичные машины неизбежно сломались, первые переселенцы от безысходности объединились, стремясь не стать последним поколением на Хармони, и превратили янтарь в источник энергии. Следующие двести лет минерал верой и правдой служил их потомкам. Сегодня на янтаре работало все, от стиральных машин до компьютеров.

По непреложным законам экономики тот, кто контролировал добычу стандартного резонирующего янтаря, управлял многим на планете. И за последние пятьдесят лет загадочная семья затворников Суитуотер сумела отхватить большой кусок рынка. Единственным конкурентом «Эмбер» была корпорация «РезСтоун», которая владела примерно такой же долей. О соперничестве между двумя компаниями слагали легенды.

— Нельзя винить меня за интерес к Крузу Суитуотеру. Три месяца назад, когда вы встречались, мне не довелось с ним познакомиться.

— Поверь мне на слово: любопытство — опасная штука, когда дело касается мистера Суитуотера, — проворчала Лира.

Он уже очень близко. Покалывание и трепет настолько завладели ее органами чувств, что стало трудно дышать. Полупустой бокал чуть задрожал в руке. Лира прямо ощущала, как Круз приближается. Желание бежать стало почти нестерпимым. К несчастью, ей хотелось броситься ему навстречу, а не прочь. «Безумие, будь в тебе хоть капля здравого смысла, ты бы выскользнула через черный ход. Чего бы ни хотел Круз, это почти наверняка не сулит ничего хорошего».

Однако воспоминание о пурпурных орхидеях в черной вазе на журнальном столике лишили Лиру здравого смысла. Эти чудесные, роскошные и жутко дорогие цветы доставили еще раз сегодня днем. Прилагавшаяся к ним карточка ничем не отличалась от всех остальных: «Мы созданы друг для друга». И, как и прежде, без подписи.

Эти несколько недель Лира осмелилась предаваться мечтаниям, тем не менее признавая, что в ее милой фантазии о возвращении Круза Суитуотера есть и темная сторона. В глубине души Лира боялась, что придуманное ею романтическое свидание не что иное, как новый соблазнительный вариант странных кошмаров наяву, которые мучили ее в последнее время. Но даже если так — такая галлюцинация все равно приятнее прочих, что ей уже довелось испытать.

Пугающие происшествия все ухудшались. Лира никому о них не сообщала, даже Нэнси, считая, что если поделится с кем-то своими странными видениями, то каким-то образом воплотит ужасные сны в реальность.

— А вот и он, — с придыханием заметила Нэнси. — Только что вошел. Я узнала его по фотографиям в газетах. Ух ты, теперь я понимаю, что ты имела в виду.

— Да, одевается он превосходно.

— Костюм шикарный. Я же постоянно талдычу, что черное на черном замечательно выделяет лучшее в мужчинах. Но сейчас я не об этом. Ты права, у него вид такого холодного хитрого убийцы по найму. Не хотелось бы встретиться с ним в темном переулке. — Она изящно и драматично содрогнулась. — А вот в темной спальне — другое дело…

— Не смей, — предупредила Лира.

— Ты так говоришь только потому, что самой не удалось там с ним оказаться. И в тысячный раз за три месяца я спрошу: подруга, о чем ты думала?

— Ну не знаю. Может, о самосохранении? Что мне было делать после того, как я узнала, что он собирается лишить меня янтарной находки десятилетия или даже века? Позволить ему еще и поиметь меня в буквальном смысле? Нет уж. К тому же я в то время читала учебник по браку, где не советовали сразу прыгать в постель с мужчиной.

Лира купила «Десять шагов к Браку по Соглашению. Секреты профессиональной свахи» сразу после знакомства с Крузом. Она не сомневалась, что он тот самый, и не хотела оставлять все на волю случая. Удача обычно отворачивалась от семейства Дор, когда они в ней больше всего нуждались.