Жертвуя малым - страница 15

   - Не беспокойся, я не собираюсь воздействовать на тебя, - словно прочитав мои мысли, произнесла донна. - Подсядь поближе, Кора, не стесняйся.

   С этими словами жрица встала с низкого пуфа, на котором она сидела перед зеркалом, и, мягко ступая, перешла на середину комнаты. Грациозно опустилась на пятки подле возлежащей на подушках кошкомыши. Та, заметив хозяйку, выгнула спинку, беззвучно разинула влажно-розовую зубастую пасть. Легко, кончиками пальцев донна провела по короткой шерстке (диковинный зверек мурлыкнул) и, взмахнув другой рукой, развернула спрятанный дотоле в рукаве веер. Шурша, он распустился - серебряный дракон на синем фоне - и скрыл от досужих взоров совершенное лицо аристократки. На виду остались только ее глаза цвета ночного летнего неба и чистое высокое чело с гладко зачесанными волосами. Я кое-как уселась немного боком к донне, исподтишка любуясь ею. Наверное, подобную красоту лучше воспринимать по частям: целиком она ошеломляет. Подумав так, я смутилась и поспешила уставиться вниз, на гнущую спину кошкомышь. Та повернула ко мне надменную морду, наморщила нос, принюхиваясь.

   - Его зовут Агат, - сказала донна.

   - Очень приятно, - машинально отозвалась я.

   - Если хочешь, можешь погладить, - разрешила наставница.

   Конечно же, я хотела. Протянув руку, я позволила зверьку обнюхать ее, и осторожно коснулась теплой шерсти. Агат благосклонно муркнул, и я почесала его за ухом.

   - Какой милашка! - восхитилась я.

   - Агат - потомок ныне исчезнувших ирбисов, снежных барсов, - объяснила донна. - Понимает человеческую речь и весьма умен. Единственный в своем роде.

   - Воистину, - покивала я с важным видом.

   - Я ознакомилась с твоим отчетом, - перешла донна к делу. Я насторожилась. - Он достаточно подробен, составлен по всей форме, молодец. - Я польщено улыбнулась. - Осталось лишь уточнить кое-какие детали. Вначале, - жрица на мгновение нахмурила брови, припоминая, - ты пишешь, что должна была установить личность нашего юноши, однако его внезапное воскрешение прервало процедуру дознания. На каком именно этапе? - чуть прищурившись, донна внимательно посмотрела на меня.

   - Сия негодная послушница едва погрузилась в состояние транса, - ответила я.

   - То есть в контакт с душой юноши ты не вступила?

   - Нет, не имела возможности.

   - И ничего необычного не заметила?

   - Нет, - твердо отвечала я. О столкновении с Голодным Тартаром я в отчете не упомянула, не сочла нужным. Тем паче, что больше ни он мне, ни я ему - хвала богам! - не попадались.

   - Иными словами, когда освященная вода подействовала, никаких возмущений тонкого уровня ты не зафиксировала?

   - Нет, - я взглянула на донну, не понимая, куда она клонит. Жрица, однако, сочла эту тему исчерпанной.

   - Что ж... Позволь спросить, Кора, ты уже определилась с выбором специализации?

   Я немного опешила от такого поворота беседы, но, собравшись с мыслями, отвечала утвердительно.

   - Да, послушница Кора хотела бы в дальнейшем продолжать работу на тонких уровнях.

   - О, великолепно! - донна Фредерика на мгновение взмахнула веером, показывая, как она довольна ответом. - В таком случае, у тебя, должно быть, есть на примете наставница, под патронажем которой ты будешь вести свои научные разработки?

   Тут я замялась. Дело в том, что у меня было желание работать в выбранном еще на первом курсе направлении, были некоторые практические навыки, приобретенные на сатурних службах, ну и, собственно, все. Дипломный проект и сопутствующие ему курсовые работы я еще не утверждала и, соответственно, к научным руководительницам за помощью не обращалась. Времени, что ли, на это не было...

   - Ну... э-э... - замямлила я. - Сия негодная послушница еще не... э-э... не определилась с темой...

   - В таком случае могу предложить тебе помощь, - с улыбкой в голосе произнесла донна. Презрев правила вежливости, я уставилась на нее во все глаза. - Да-да, - кивнула госпожа Фредерика, небесные глаза ее смеялись. - Если ты согласишься работать под моим патронажем, мы вместе могли бы сформулировать тему твоего дипломного проекта.