Жестокий укус - страница 10

Этан вежливо улыбнулся.

            - Спасибо за гостеприимство, мы принимаем приглашение.

Дело сделано. Мисс Бентли открыла двери, подождав, пока мы войдём в прихожую.

Я оказалась в особняке не впервые. Мой отец (будучи очень богатым) знал Тейта (имеющего хорошие связи) и иногда брал меня в Крили Крик на мероприятия по сбору пожертвований и тому подобные. Я осмотрелась и пришла к выводу, что с прошлого посещения тут все не сильно изменилось. От полов отражались отшлифованные горизонтальные планки из темной древесины на стенах. В доме было прохладно и темно. Прихожая освещалась золотым светом от установленных на стенах канделябров.

В воздухе пахло ванильным печеньем. Запах лимонов и сахара напомнил мне о Тейте. Такой же аромат я почувствовала и в прошлый раз во время нашей встречи. Возможно, это его любимое блюдо, которое должны готовить повара в Крили Крик.

Однако в прихожей оказался не тот, кого я ожидала увидеть. Мой отец,  щеголеватый, в строгом черном костюме, направлялся к нам. Он не протянул руку для рукопожатия. Высокомерие - типичная черта Джошуа Мерита.

- Этан, Мерит.

- Джошуа, - Этан кивнул. - Встречаетесь с мэром этим вечером?

- Уже, - сказал мой отец. - У вас двоих все в порядке?

Грустно говорить такое, но меня удивил его интерес.

 - У нас все хорошо, - сказала я ему. - Что тебя сюда привело?

- Дела совета, - ответил мой отец.

 Он является членом Совета по Развитию Чикаго - группы по развитию новых направлений бизнеса в городе.

- Я также замолвил словечко за ваш Дом, - добавил он, - о тех успехах, что вы достигли в отношении сверхъестественного населения города. Твой дедушка держит меня в курсе.

- Это было... очень великодушно с вашей стороны, - сказал Этан, который, как и я, был в замешательстве.

Мой отец довольно улыбнулся, а потом перевел взгляд на Табиту.

            - Понимаю, что вам нужно идти, так что не смею вас задерживать. Был рад  увидеть вас обоих.

Выйдя вперед, Табита двинулась вглубь особняка, стуча каблуками по полу.

 - Следуйте за мной, - сказала она.

Мы с Этаном переглянулись.

- Что только что произошло? - спросила я. - По какой-то неизвестной причине твой собственный отец внезапно становится дружелюбным?

Несомненно, дело было в бизнесе, и я подумала, что скоро мы узнаем, в чем именно. Тем временем мы поступили, как велено, - следовали за Табитой по коридору.

Сет Тейт выглядел как плейбой, который никогда не остепенится: взъерошенные угольно - черные волосы, голубые глаза и длинные темные брови. Его лицо как раз такое, при виде которого женщины замирали. А, как мэр на втором сроке, он обладал политической хваткой, чтобы поддерживать имидж. Это объясняет, почему его назвали одним из самых завидных холостяков Чикаго и одним из самых сексуальных политиков страны.

Он принял нас в своем кабинете - длинной, низкой комнате, обшитой деревянными панелями от потолка до пола. Гигантский стол находился в одном конце комнаты с тафтинговым стулом из красной кожи за ним, возвышавшимся как трон.

Над столом и троном висела зловещая картина шириною в пять футов. Большая часть холста была темной, однако на нем выделялись очертания группы подозрительных мужчин. Они стояли вокруг человека, расположенного в центре картины, с поднятыми над головой руками. Он весь сжался, поскольку мужчины указывали на него. Создавалось впечатление, будто они осуждали его за что-то. Картина, определенно, не вдохновляла.

Тейт стоял в середине комнаты и без колебаний протянул Этану руку.

 - Этан.

- Мистер мэр, - они обменялись крепким рукопожатием.

- Как дела в Доме?

- Я бы сказал, что есть какое-то... предчувствие. У ворот толпятся протестующие. Каждый ждет, что же будет дальше.

Обменявшись с Этаном понимающим взглядом, Тейт повернулся ко мне с улыбкой на лице:

 - Мерит, - сказал он, более мягким голосом. Сжав мои ладони, он склонился ко мне и нежно поцеловал в щеку. От него пахло лимоном и сахаром. - Я только что встречался с твоим отцом.

- Мы столкнулись с ним у выхода.

Мер отпустил меня и улыбнулся, но когда он посмотрел на меня снова, улыбка померкла.

 - Ты в порядке?