ЖГИ! - страница 14

– Вы откажетесь?

– Откажемся – это очень… очень грубое слово. Скорее всего мне придется вертеться как уж на сковородке, обещая повысить пошлины.

– Но…

– Если я подниму пошлины втрое – в следующем году наша ярмарка будет пуста. Никто не привезет к нам свои товары. Даже местные будут отправлять их в Кусариф. Они хотят, чтобы мы повысили пошлины выше тех, что были раньше.

– Они не хотят пошлин. Они хотят войны, – задумчиво произнесла Тук.

– Я тоже так думаю, – подтвердил глава города. – Поэтому буду тянуть с войной как смогу.

– Если они узнают про меня, то…

– Поначалу попробуют вас убить, – кивнул Айзу. – Будь осторожен.

– Буду, – согласился Рус и добавил: – У меня есть план… по изменению крепости города.

– Ты разбираешься в фортификациях?

– Нет. Просто хочу добавить кое-какие магические элементы в наш город. Хотя бы систему оповещения и слежки за окрестностями, – пояснил Рус. – В идеале было бы неплохо сделать магический щит города, но это дело не быстрое.

– Магический щит города, – мечтательно протянул глава города. – Это моя мечта, но даже я, далекий от магии человек, прекрасно знаю, сколько труда и сил надо вложить в это.

– Все реально, только на это нужно время, – вздохнул Рус, – которого у нас нет.

– Я понимаю, – поддержал Айзу. – Я постараюсь добыть нам его как можно больше.

Рус шел с улыбкой по Сладкому переулку.

Ароматы выпечки, ванили и корицы разносились тут с такой силой, что кружило голову. За долгое время Рус впервые почувствовал, как руки чешутся что-нибудь испечь.

Его ноги привели к лавке Сулима, где, несмотря на ранний час, уже находилась вереница из посыльных и мальчишек, которые занимали очередь с раннего утра.

– Куда прешь! – возмущенно произнес патлатый мальчишка и преградил Русу дорогу. – За Косым будешь.

– Я тут работал, – хмыкнул Рус. – К учителю. Не за покупками.

– Брешешь! – буркнул парнишка. – У Сулима не было учеников толковых, чтобы он разрешил себя учителем называть.

– Был, – вмешался другой парень, одетый поприличнее. – Года два назад был Рус. Из трущоб. Знатные эклеры делал…

Начинающий пиромант расплылся в улыбке и с гордостью произнес:

– Рус – это я.

Парни переглянулись, а он пошел внутрь лавки, с удовольствием ощущая завистливые взгляды, направленные в спину.

– Здравствуйте, учитель! – громко произнес Рус, войдя внутрь лавки.

Послышался грохот от уроненой посуди и сдавленное шипение.

– Если ты пришел поиздеваться, то сегодня не лучший день, – послышался голос Сулима. – Но если ты решил заменить мне оболтуса Широ, то я так и быть не сварю тебя в кипятке.

Спустя несколько секунд из кухни показался сам хозяин лавки и замер на пороге.

– Рус?

– Здравствуйте, учитель, – с улыбкой произнес он и сделал пару шагов вперед.

Он подошел к небольшой стойке, на которой висел серый ученический фартук и спросил:

– Можно я сегодня заменю Широ?

– Он не ученик, – с доброй улыбкой произнес Сулим. – Он помощник.

– А фартук?

– С того времени, как ты ушел, до него так никто и не дошел, – покачал головой Сулим.

– Так я…

– Буду только рад, – кивнул он и отвернулся, чтобы не показывать лица. – Кстати, твои эклеры я так и не повторил. А еще я слышал, что ты готовил торт для сестры.

– Да. Сам придумал, – кивнул Рус и принялся одевать фартук. – Кстати, у меня для вас есть пара новых рецептов.

– Новые рецепты – это хорошо, – кивнул Сулим, отправляясь к столу, где замешивал тесто. – Но вернувшийся ученик – гораздо лучше.

– Я… я теперь буду жить в башне, – начал пояснять парень. – Статус городского мага обязывает.

– Я понимаю, – кивнул кондитер. – Но ты же будешь захаживать?

– С удовольствием, – кивнул Рус. – По воскресеньям. Как вы на это смотрите?

– Это было бы замечательно, – кивнул хозяин лавки и вздохнул, растерянно смотря на миску с тестом. – Многие говорили, что ты погиб… Только после того, как посланник принес торт для Луны…

Рус забрал миску из рук учителя и кивнул.

– Было тяжело. Очень, но я справился, – парень принялся слегка подогревать силой миску с тестом и вымешивать его специальной лопаткой. – А эклеры… все дело в тесте.

– Ну, могло быть и хуже, – пожала плечами Тук, осматривая выделенное здание. – А что тут было раньше?