Жить с тобой - страница 4
— Да, эта юная мисс помогала мне в киоске! — Действительно, пару раз Молли подменяла миссис Хартли, чтобы та могла отлучиться по делам или перекусить в кафе. Женщина все еще держала руки гостьи в своих. — Так вы беретесь за работу?
— Меня уже отвергли! — улыбнулась девушка, считая, что лучше не принимать отказ близко к сердцу.
— Почему? — изумилась миссис Хартли, глядя на Уилфилда в ожидании объяснений.
— Потому что вам надо подобрать подходящую компаньонку, чтобы она могла водить машину и ухаживать за вами, — устало сказал он. — Я знаю, вы считаете, что в силах переправиться на плоту через Мичиган, но кто-то должен напоминать, что вам уже восемьдесят два. Ну а я не намерен доверить вашу жизнь малолетней хулиганке!
— Что вы сказали?! — вспыхнула Молли. — Я не малолетняя! — Ну да, ей уже двадцать, и со дня рождения у нее не было врага более злого, чем Уилфилд. — И я не хулиганка! — отрезала она. — За такие слова можно и в суд подать!
— Только если обзавестись очень хорошим адвокатом!
Это, конечно, было еще одной издевкой. Грегори Уилфилд, глава юридической фирмы, был самым ловким адвокатом, которого ей когда-либо приходилось встречать.
— Ха-ха, — сказала она с кислой миной, а миссис Хартли запротестовала:
— Неудачная шутка, Грег! Чем, собственно, не подходит Молли? Почему бы ей, — старушка недоуменно вытянула лицо, — не стать компаньонкой?
Не скрывая раздражения, Уилфилд фыркнул:
— Ради бога, взгляните на нее!
Молли понимала, что он подразумевает. Ее волосы, отросшие почти до талии, были такими ярко-рыжими, что лишь знавшие ее с детства верили, что они не крашеные. Но даже с волосами, убранными под шляпу, она была сногсшибательна. Длинноногая, с фигурой модели, высокими скулами, большим ртом и беспокойными зелеными глазами. Не прибегая ни к каким ухищрениям, Молли всегда оказывалась в центре внимания. Вокруг нее жизнь кипела и порой выходила из-под контроля.
Она знала, как выглядит сейчас — щеки горят, глаза сверкают, потому что Грегори Уилфилд всегда оказывал на нее какое-то магическое действие. Но миссис Хартли, похоже, не видела в ее облике ничего вызывающего и предосудительного.
— Не могу поверить, что ты отверг Молли только из-за ее молодости, — сказала она.
Уилфилд саркастически улыбнулся и соблаговолил смилостивиться:
— Ладно, не будем говорить о юности. Я уверен, что мисс Смитсон достаточно взрослая для своих лет.
— Спасибо! — буркнула Молли. Она потихоньку высвободила одну руку из захвата миссис Хартли, который для ее возраста был удивительно крепким.
— Но ты, видимо, считаешь, что она своенравна и ею трудно повелевать? — поддразнила Грегори старая дама. Тот взглянул на нее снисходительно.
— Что-то вроде этого, — усмехнулся он. — Последнее время она, пожалуй, была именно такой.
— Последнее время? — эхом отозвалась старая леди.
— Когда работала у меня, — пояснил Уилфилд. — Недолго.
— О боже! — Миссис Хартли улыбалась. — Звучит так, словно она принесла ужасные беды.
— Могло быть и так, — обронил он.
— Так что же случилось? — Миссис Хартли нетерпеливо смотрела на Грегори, и тот заговорил:
— Сколько времени вы проработали у нас три года назад, мисс Смитсон? — Молли была готова держать пари, что он помнил сколько! — Около недели, не так ли? — Она кивнула, и он обратился к миссис Хартли: — Двое ее обожателей подрались в приемной.
— В приемной фирмы?
— Вот именно.
Она расхохоталась.
— Я никогда об этом не слышала!
— Мы об этом помалкивали! — Улыбка вдруг стерла строгость с лица Уилфилда, и оно стало почти беззаботным. — Мы не хотели, чтобы ходили слухи, будто неудовлетворенные клиенты избивают служащих фирмы. Единственной свидетельницей была Элиза Клиффорд, а она, знаете ли, очень щепетильная особа.
Миссис Хартли не была шокирована, ее глаза сверкали. Да и сама Молли давно уже поняла, что осталась тогда в дураках. В семнадцать лет ей хотелось только поскорее выпутаться из скандальной истории. Сейчас она уже могла бы заявить: меня уволили несправедливо, была пара кретинов, с которыми я едва знакома, и это их проблемы — не мои!
Старая леди решительно сказала: