Житейское море - страница 16

— Я втайне питал надежду, что это не так. — Он улыбнулся. — Тогда давай отправимся куда-нибудь еще. Я заеду за тобой на машине…

— Нет, — поспешно сказала Кэтрин. — Лучше давай я отвезу тебя. Я прекрасно знаю все пляжи в округе, или, может быть, ты предпочитаешь осмотреть замки или посетить музей… — Она вдруг умолкла, забеспокоившись, что зашла слишком далеко, но Марк в знак согласия крепко сжал ей руку.

— О лучшем и мечтать нельзя, Кэтрин. Ты заедешь за мной в гостиницу?

— Ни за что! Миссис Бишоп испортит нам весь день. Давай встретимся здесь в одиннадцать.

— Лучше в десять!

— В одиннадцать, — твердо сказала она и улыбнулась ему.

— И видимо следует предупредить тебя, что я получила права только месяц назад.

— И только сейчас об этом сообщаешь, — изобразив испуг, шутливо сказал он. — Ладно. Не обращай внимания, когда я начну клацать зубами от страха, а я обещаю не замечать скрежета, когда ты станешь переключать скорости.

— Не дерзи! Скорости я умею переключать. — Кэтрин улыбнулась ему, махнула на прощание рукой и поехала к дому, чувствуя затылком его пристальный взгляд.

Дома Кэтрин приготовила салат и нарезала остатки холодной курицы, поспев с едой как раз ко времени возвращения матери.

— Как мило, — вздохнув, сказала Беатрис, усаживаясь за столик, накрытый Кэтрин в палисаднике. — Мне так будет этого не хватать, дорогая, когда ты начнешь учиться в университете.

— Это меня и беспокоит, — сказала Кэтрин, когда они принялись за еду. — Агентству по недвижимости давно пора найти покупателя для нашего дома, мама. Ты же давно выставила его на продажу, ведь тебе все труднее одной справляться. — Кэтрин закусила губу. — Сегодня мне следовало остаться и помочь тебе.

— Вовсе нет, — твердо сказала Беатрис. — Я буду рада, когда, как обычно, ты станешь приезжать на выходные, а в будни у меня помощников больше, чем достаточно. Хотя кто знает? Возможно когда-нибудь и появится покупатель. — Радость мелькнула в потускневших от усталости глазах матери, при взгляде на посвежевшую от загара дочь. — Наслаждайся беззаботными днями юности, пока есть такая возможность. Как прошел сегодняшний день?

— Я познакомилась кое с кем, — сказала Кэтрин, положив себе еще салата. — С одним парнем, отдыхающим здесь. Завтра я хотела повозить его на машине по окрестностям.

Тревога появилась на лице матери.

— Да, конечно, милая. Если хочешь, можешь после прогулки заехать с ним к нам пообедать.

Это явно означало, что Беатрис Эшли не прочь убедиться с каким именно «парнем» подружилась ее дочь.

Улыбнувшись, Кэтрин отрицательно покачала головой.

— И тем самым перепугать всех соседей? Ну уж нет. Обещаю тебе, дорогая мама, что буду чиста, как первый снег.

— Я не за тебя беспокоюсь, — сухо заметила Беатрис.

— Но ведь за рулем я. Если он начнет приставать, то назад пойдет пешком!

Раньше Кэтрин никогда не обманывала мать. Но сейчас она страстно желала сделать отношения с Марком только своим достоянием, и посвящать в них кого-то вовсе не собиралась. Одного взгляда на обаятельного доктора Марка может оказаться вполне достаточно, чтобы мать начала за нее волноваться.

Когда на следующий день в небольшом автомобиле, подаренном ей Беатрис на день рождения, она приехала на условленное место. Марк, одетый в джинсы и одну из своих белых маек, уже ожидал ее; дующий с моря ветер трепал его волосы. Он уселся рядом с ней, бросил на заднее сиденье свою сумку и, прежде чем пристегнуться ремнем безопасности, поцеловал ее в щеку.

— Доброе утро, Кэтрин. Ты опоздала.

— Всего на пять минут. — Кэтрин аккуратно тронулась, сконцентрировав все свое внимание на плавном переключении скоростей, желая тем самым скрыть свое возбуждение после его столь нежного приветствия.

— А мне показалось, что больше. Я уже решил, что ты передумала.

Кэтрин с упреком посмотрела на него.

— Я же обещала, что приеду. Просто я пока не очень быстро вожу машину, вот и все. Куда бы ты хотел поехать?

— Туда, куда ты повезешь меня. — Марк искоса посмотрел на нее из-под своих черных ресниц. — А вообще-то, я бы хотел очутиться на каком-нибудь уединенном пляже, предпочтительно рядом с кафе, где бы я мог угостить тебя ланчем.