Житейское море - страница 32

— Не стоит, Марк, — сказала она. — Нас действительно ничего не связывает теперь. Да, в общем, и не связывало никогда. — Она плавно опустила трубку на рычаг и, ощутив вдруг неимоверную усталость, отправилась спать.

Пару дней Кэтрин напряженно ожидала, что Марк позвонит ей, но звонков не было. И по прошествии недели, проведенной Кэтрин в обычных для нее делах и развлечениях — обед с Гербертом, походы в кино и театр с Ханной или с коллегами по работе — она почувствовала, что жизнь ее вошла в привычную колею. И пусть кому-то могло показаться, что подобная жизнь скучна, Кэтрин с радостью приветствовала ее. Уж лучше вести простой и размеренный образ жизни, чем пребывать в постоянном напряжении рядом с Марком Хьюс-Эллингтоном. Она больше не влюблена в него. Хотя в глубине души Кэтрин вынуждена была признать, что пусть в меньшей степени, чем раньше, но ее по-прежнему влечет к нему.

Она оправилась от той неудачной любви десятилетней давности, вычеркнув Марка из своей памяти. Далось ей это весьма непросто, но в конце концов она выработала у себя привычку никогда о нем не думать. И вот теперь, после той злосчастной встречи в больнице, она не могла заставить себя не вспоминать всего того, что произошло между ними. Вплоть до последнего рассвета, когда прежде, чем покинуть ее постель, он с нежностью поцеловал ее.

Прекрати, мысленно приказала себе Кэтрин, прекрати это. После Марка ей удавалось сохранять свои отношения с мужчинами легкими и ни к чему не обязывающими, риск вновь пережить душевные страдания в них отсутствовал. Полученный урок пошел ей на пользу. Играть с огнем опасно, это неизбежно влечет за собой непредсказуемые последствия. Когда-нибудь она встретит надежного мужчину и создаст с ним семью. Когда-нибудь, но не сейчас.

В пятницу почту принесли рано. Отправляясь на работу, Кэтрин открыла дверь, и почтальон вручил ей ворох конвертов. Она просмотрела их, отложила в сторону обычные малозначительные отправления, и с удивлением обнаружила, что в остальных конвертах поздравительные открытки. Наступил день святого Валентина, и магазины уже неделю были полны поздравительных открыток и подарков, но Кэтрин не рассчитывала получить ничего подобного. Она стала вскрывать конверты, начав с самого большого, в нем оказалась открытка с изображением сердечка в обрамлении кружев и витиеватыми стихами. Кэтрин слегка покраснела, догадавшись, что отправитель — женатый мужчина, работающий с ней. Вторая открытка содержала короткий, забавный стишок. Видимо, от Герберта, подумала она. Вскрыв третий конверт, она почувствовала, что сердце у нее замерло. Находившаяся там открытка по размеру была меньше двух предыдущих и без стихов. На ней акварелью был изображен единственный цветок ириса, обведенный от руки линией в форме сердца.

Замерев на пороге квартиры, Кэтрин стала рассматривать открытку.

— Честное слово, ты пользуешься успехом, девочка! — Воскликнула спускающаяся по лестнице Ханна. — Три открытки, ни больше, ни меньше!

Кэтрин усмехнулась и положила открытки на столик, затем заперла дверь и направилась вслед за подругой вниз по лестнице.

— Не пытайся убедить меня, что Тони не прислал тебе открытки.

— Я и не пытаюсь. — Ханна весело улыбнулась. — К тому же мой милый бывший муж пригласил меня сегодня в ресторан.

Кэтрин рассмеялась.

— Ничего себе развод!

— Сейчас мы более близкие друзья, чем тогда, когда были женаты. — Ханна улыбнулась. — А ты пойдешь сегодня куда-нибудь?

— Боюсь, что нет, — задорно ответила Кэтрин. — Мои поклонники ограничились поздравительными открытками.

— Кто же они?

— Одному из них, — скорчив физиономию, сказала Кэтрин, — здорово влетит от меня.

— Ах, этот женатый тип с твоей работы?

— Я так полагаю. Еще одна открытка, думаю, от Герберта. А третья… я не вполне уверена…

Глаза Ханны заблестели.

— Держу пари, ты прекрасно знаешь от кого она, просто не хочешь говорить.

После устроенного себе пораньше обеденного перерыва, едва Кэтрин вновь успела приняться за работу, как раздался звонок секретарши, сообщившей ей, что какой-то мужчина хочет поговорить с мисс Эшли.