Житейское море - страница 37

— Нет, Марк.

— Но почему? Ты же хочешь меня.

— Да. Но мне больше не восемнадцать лет. К тому же, — добавила она, — теперь я не пользуюсь контрацептивами.

Марк молча смотрел на нее, было очевидно, что он старается совладать с обуревающими его чувствами.

— Я к этому готов, Кэтрин.

— Неужели? — Она убрала волосы с лица. — Вероятно мною можно было помыкать десять лет назад, Марк, но с тех пор я повзрослела. Бокала шампанского и ужина в приятной обстановке теперь недостаточно.

— А что нужно, чтобы стало «достаточно»? — язвительно спросил он.

Кэтрин передернула плечами.

— Я старомодна. Знаю, мужчины обычно не любят прибегать к сантиментам, чтобы добиться своего, но со мной все по-другому. Десять лет назад я занималась с тобой любовью лишь потому, что была безумно влюблена в тебя.

— Не означает ли это, что теперь ты не испытываешь ко мне никаких чувств — спросил он.

— Нет. — Она вздохнула. — Ты знаешь, как задеть нужные струны. Сегодня в какой-то момент я уже была готова уступить. Но главное чувство, испытываемое мною рядом с тобой, это осторожность, Марк. Я не хочу обжечься и на этот раз.

Марк так долго молча смотрел на Кэтрин, что ей с трудом удалось сохранить спокойствие.

— Я был идиотом, — с горечью произнес он. — Я слишком торопил события.

Она пожала плечами.

— Наоборот, до сих пор ты проявлял завидное терпение, присылал мне цветы и все такое прочее.

— Я уже сказал тебе. Я хочу, чтобы мы были друзьями… Но я также намерен вновь стать твоим любовником. — Он вдруг улыбнулся, и в его глазах появился так хорошо ей знакомый блеск.

— Ты, похоже, весьма уверен в себе! — язвительно бросила Кэтрин.

Он отрицательно покачал головой.

— Все очень просто, милая. Это — Судьба. С какой стати я должен упускать шанс, вторично предоставленный мне этой снисходительной дамой? Я не смел и надеяться, что ты не замужем. Но раз это так: ты не замужем, а я не женат…

— Ты давно развелся? — перебила она его.

— Десять лет назад. — Он поморщился. — Мой брак распался еще до того, как я встретил тебя, Кэтрин. Он оказался столь коротким, что подчас я забываю, что у меня была жена… но это не очень интересная история.

— Отчего же, — твердо сказала Кэтрин. — Мне необходимо разобраться, что тогда произошло у тебя с женой. И почему ты мне не сказал, что женат.

Марк взял ее за руку и подвел к дивану.

— Давай сядем. Ты должна понять, что это было очень давно. Уже много лет я не вспоминал о Лотте.

Он продолжал держать ее руку, и Кэтрин присела рядом с ним.

— Она снова вышла замуж?

— Сразу после нашего развода. — Марк сжал ее руку. — Мы познакомились, когда она пришла работать в больницу. Она была весьма привлекательна, старше меня… и очень хитра. Когда она заявила мне, что беременна, я решил остаться порядочным человеком и женился на ней. Вскоре выяснилось, что она солгала. Хоть я и врач, но попался на уловку старую, как мир.

— И что же ты сделал тогда?

— Попытался смириться. Но это оказалось невозможным. Изнурял себя на работе и готовился к экзаменам. Как оказалось, Лотта вышла за меня замуж, ошибочно полагая, что я из богатой семьи. После развода мне пришлось жить только на зарплату, а она в мгновение ока нашла себе более достойного супруга.

— Ну, а что же ты?

Марк пожал плечами.

— Я с головой ушел в работу, сдал экзамены, что позволило мне стать членом Королевского Общества Терапевтов, и наконец с опозданием один отправился в Аберистуит на отдых в гостиницу, заказанную на медовый месяц.

Кэтрин немного помолчала.

— Так вот почему ты выглядел таким изможденным, что я подумала, будто ты недавно оправился от болезни.

— В какой-то степени это так и было. И ты стала для меня лекарством. — Горькая улыбка промелькнула на лице Марка. — По крайней мере, я смог залечить раны, нанесенные Лоттой. Но от удара, постигшего, когда я потерял тебя, оправиться так и не удалось.

Кэтрин испытывала страстное желание поверить ему.

— И об этом ты собирался рассказать мне за ужином, который так и не состоялся? — спросила она, взглянув на их сжатые руки.

— Да, — сказал он и посмотрел на нее. — Я собирался просить тебя подождать, пока я не закончу дела с разводом. Сам был готов ждать, пока ты не закончишь учиться. Но стоило тебе сказать, что ты беременна, я бы без разговоров женился на тебе.