Жизнь цветка - страница 28

С созреванием мужских цветков и вылетом молодых ос совпадают по времени появление и распускание на смоковницах соцветий второго рода — фиг, в которых собраны на этот раз недоразвитые мужские цветки и хорошо развитые длинностолбчатые женские. Запах фиг привлекает молодых ос. Они спешат к ним, забираются внутрь соцветий и опыляют женские цветки.

Именно эти длинностолбчатые женские цветки только и способны давать семена. Для яйцекладов ос спрятанная в них семяпочка недоступна. Если бы даже оса и попыталась отложить в такой цветок яичко, оно погибло бы, не найдя благоприятных для своего развития условий.

В наших умеренных широтах растения (не считая, конечно, ветроопыляемых) приспособились почти исключительно к опылению с помощью насекомых. На то есть свои причины, среди которых главная та, что "наше северное лето, — как шутливо сказал А. С. Пушкин, — карикатура южных зим: мелькнет и нет..."

Но там, где лето длится круглый год, где цветение одних растений следует за цветением других, опылителей-насекомых оттесняют на второй план опылители-птицы, пища которых состоит из цветочного нектара и пыльцы, а нередко и самих насекомых.

В тропиках и субтропиках Старого Света очень обычны нектарницы — маленькие птицы с длинным изогнутым клювом. С его помощью они высасывают нектар из цветков алоэ, ризофер, ремнецветников и многих других растений.

Некоторые нектарницы посещают и цветки, опыляемые ветром. На них они поедают пыльцу, причем так много, что птичьи желудки бывают туго-туго набиты ею.

В тех же областях водятся очковые птицы, по величине, да и по внешнему виду, напоминающие наших певчих. Их примерно около ста видов. Вместе с нектарницами они посещают цветки, извлекая из них нектар. Но, конечно же, для достаточно крупных очковых птиц столь "легкомысленная" пища оказывается недостаточной, а потому они разнообразят свое меню за счет плодов и насекомых.

В Южной Америке в числе птиц-опылителей водятся так называемые сахарные птицы, питающиеся, как и остальные опылители, нектаром. Однако наиболее распространены здесь колибри. Это самые мелкие представители пернатых. Масса их — 1,5 — 2 г. У них шилообразно изогнутый клюв, образующий трубочку. Именно с его помощью птички высасывают нектар. Они не садятся на цветок, даже не касаются его, а повисают перед ним в воздухе, часто-часто взмахивая крыльями (50 раз за 1 с).

Мы уже говорили, что в тропических областях птицы часто оттесняют на второй план насекомых-опылителей. Так вот, на Гавайских островах почти совсем отсутствуют пчелы, и в опылении цветков там участвуют даже птицы из семейства воробьиных. В Австралии примерно треть попугаев и воробьиных посещают цветки.

Птицы-опылители обычно очень общительны между собой. Часто они подлетают к цветкам большой стайкой, в 10 — 15 особей. В то же время по отношению к человеку они пугливы, и потому наблюдать за их поведением очень трудно. Известно, однако, что особенно оживленно они посещают цветы ранним утром, очевидно сильно проголодавшись после длинной тропической ночи.

Но хватит о птицах, ведь наша тема — цветки.

Большинство цветков, опыляемых птицами, лишены запаха. Цветут они обычно днем. Главное, чем они привлекают птиц-опылителей, — яркая окраска. При этом основную роль играет именно яркость, броскость цветка, а не цвет его, который может быть самым различным. Наиболее часты, правда, ярко-красные цветки. Однако в некоторых тропических областях, например на Гавайях и в Австралии, первенствуют иные тона. В чисто-синий цвет окрашены лепестки посещаемых птицами бромелий, в зеленый — цветки агав, а цветки сафоры и ремнецветника даже коричневые. Встречаются в окраске лепестков переходные тона, например красновато-желтые. Часто в цветках ярко сочетаются контрастные краски: например, огненно-красный цвет контрастирует с чистым зеленым или фиолетово-черным, черно-лиловый — с ярко-желтым или белым.

Из других особенностей опыляемых птицами цветков следует упомянуть отсутствие у них "посадочных площадок" и обильное выделение нектара — птичке его нужно больше, чем насекомому! Очень часто ткани цветка плотные, хорошо защищенные от случайных повреждений опылителями.