Жизнь среди легенд - страница 6
Гаитянин сделал остановку в крохотном посёлке на берегу Сен Лорана. Слева за беленькими домиками угадывался простор большой воды, справа на пологом склоне зеленел лес. Следовало свернуть с шоссе и углубиться в него по второстепенной дороге. До цели оставалось всего-то четыре с половиной километров, но водитель забастовал, потребовал отдыха, ему не улыбалось еще торчать в лесу неизвестно сколько времени. После недолгого торга я оплатил ему мотель, и отправился дальше на его машине самостоятельно.
Насчёт миленького туристического угодья Кевин явно пошутил: сквозь гравий парковки пробивались кустики травы, бочка для мусора изрядно проржавела, как и табличка "Угодье Эль Тим". Заколоченная облезлая деревянная будка, в которой когда-то, по-видимому, взимали плату за въезд, имела схему угодья, но что-то понять в нагромождении выцветших пятен и линий было решительно невозможно. Особой нужды в ней не было, из-за пышных кустов доносился приглушенный шум воды.
Ручей не произвёл на меня особого впечатления: с невысокого уступа многочисленные, но не обильные струи падали на каменное ложе, которое то сужалось до пары метров, то расширялось, образуя небольшие заводи. Течение на быстринах было приличное, но без яростного клокотания воды как на тех же каскадах Ровдона, где погибла несчастная невеста. Таких ручьев тысячи тысяч в Квебеке и было решительно непонятно, почему именно здесь происходили драматические события. Я заглянул в прозрачные глубины в поисках рыбы, но кроме пары форелей, пугливо прячущихся в тенях камней, ничего не заметил. Вселенское зло квартировало явно не здесь.
И тут я почувствовал жгучее желание подняться на уступ. Поросший кустарником камень манил как вершина Эвереста альпиниста. Я опрометью бросился к нему по еле угадываемой тропинке. Когда я взобрался наверх, то невольно замер: передо мной открылась котловина ручья идеально круглой формы. Стряхнув оцепенение, я подбежал к ней. Просто идеальный формы бассейн с отполированными стенками как будто высверленный в скале! Вода медленно вращалась в нём, завораживая плавностью движения. Начала кружиться голова. Я с трудом оторвал взгляд от водоворота. Мне надо было дальше, чем быстрее, тем лучше. Не чуя под собой ног, я понёсся вверх по ручью. Следующая котловина была в форме сердца: искрящая влага колебалась, обрамленная пышной зеленью подлеска, я каждой клеткой своего тела чувствовал этот пульс воды. Он подгонял, торопил, требовал: "Быстрее, торопись, иди дальше". Тропинка уводила в сторону от ручья, я не мог терять времени, поэтому полез на очередной уступ, забыв про боль в поврежденном плече. Восхождение оказалось сложным, камень крошился под весом моего тела, пару раз я повисал на пальцах, отчаянно выискивая ногами утраченную опору. Тяжело дыша, я, наконец, перевалил через край уступа и не смог сдержать возглас удивления: "Жозеф!".
Седовласый старик в широкополой шляпе, сидящий на стульчике перед мольбертом, обернулся и насмешливо спросил:
-- Вы по-прежнему пренебрегаете проторенными тропинками, мистер Скалолаз?
-- Не знаю, что на меня в это раз нашло, -- отдуваясь я поднялся на ноги. -- Ума не приложу, почему меня понесло сюда.
-- Ничего удивительного, как говорится, зов матушки Природы, -- Жозеф вернулся к своей картине.
-- Что вы имеете в виду? -- спросил я, отряхивая штаны.
-- Полюбуйтесь на эту красоту, -- он махнул рукой поверх мольберта.
Котловина, простирающаяся чуть дальше, была такой же идеальной круглой формы, как и первая, виденная мною, но была черна как ночь. Дно ручья, в этом месте зелёное от обилия водорослей, обрывалось резко, уступая угольно-чёрному провалу. Эта чернота была живая, знакомые змеиные силуэты клубились в ней. Их окрас лишь слегка отличался от цвета среды и, поэтому мельтешение множества тел казалось лёгкой рябью. У самой поверхности они были чуть светлее, я всмотрелся и ахнул:
-- Угри! Сколько же их здесь?
-- Легион имя им, я полагаю, -- Жозеф точными росчерками кисти принялся передавать бурлящую жизнь котла. -- "Настоящие хвосты Дьявола!" - воскликнул давным-давно кюре, когда увидел подобное безобразие.