Журнал «Вокруг Света» №07 за 2010 год - страница 37

Острова Вердер

Побережье Восточной Германии

Балтийское побережье — относительно молодое образование (в современном виде — 3000–4000 лет). 20 000 лет назад здесь лежал огромный ледник, подобный современному антарктическому. Примерно 12 000–15 000 лет назад он растаял, но земная кора, прогнувшаяся под его тяжестью, продолжает выпрямляться до сих пор

Кружевные берега

На Балтике не бывает приливов и отливов: океаническая приливная волна не может пройти сквозь узкие и мелководные Датские проливы. Для ветра таких препятствий нет: он свободно отгоняет воду от берега, понижая ее уровень, и наоборот. В вершине Финского залива ветровые нагоны могут повышать уровень моря до 5 метров, что и служит причиной частых, порой катастрофических наводнений в Санкт-Петербурге. А еще ветер косвенным образом участвует в оформлении аккумулятивных (намывных) островов в устье реки. Ее воды выносят в море много песка, из которого гонимые ветрами вдольбереговые течения конструируют разнообразные формы — косы, пересыпи, отделяющие от моря лагуны, и песчаные острова. Их округлая форма определяется круговыми движениями воды, возникающими при взаимодействии речного потока с вдольбереговым течением. А для рек характерны острова, имеющие форму капли: направленный вверх по течению край острова постепенно округляется, а нижний край наращивается остроконечной косой, по которой легко определить, куда течет река. Такую форму имеет остров на дальнем плане: видимо, именно здесь выходит в море основная часть речных вод. В разгар пляжного сезона нелишне напомнить, что течения в береговой зоне, особенно при впадении рек, могут достигать значительных скоростей — до 1–2 м/с — и представлять опасность даже для опытных пловцов.

Фото: Bernhard Edmaier/ SPL/EAST NEWS (x7)

Андрей Панин

Стрекоза меганевра

Вид — Meganeuropsis permiana

Размах крыла — до 1 метра

Среда обитания — палеозойские тропические леса Представитель отдельного вымершего подотряда, к которому относятся самые крупные крылатые насекомые. Размах крыльев его представителей, живших в каменноугольном периоде, достигал метра. Подотряд дожил до конца пермского периода (251 миллион лет назад). Но в посткарбоновые времена его представители сильно измельчали. В отличие от современных стрекоз личинки меганеврид вели не водный, а наземный образ жизни. Меганевра была хищником, основной добычей ей служили диктионевриды.

Если бы насекомые были разумными существами и построили собственную цивилизацию, у них наверняка появилась бы собственная мифология. И в мифологии той, подобно нашей, наверняка поминалась бы — как Золотой век — стародавняя «Эпоха титанов», коим и принадлежала некогда Земля. Однако если античные титаны и циклопы всецело принадлежат к области человеческого воображения, то исполинские насекомые в прошлом действительно существовали, и нынешние стрекозы с полным на то основанием могут считать себя сильно измельчавшими потомками почти метровой меганевры. Наибольших размеров насекомые достигли в карбоновом, или каменноугольном, периоде палеозойской эры, то есть 360–299 миллионов лет назад.

Но почему именно тогда? По совести говоря, истинными владыками суши и сейчас являемся не мы с нашими родственниками-позвоночными, а именно насекомые: они превосходят все прочие группы животных и разнообразием форм (более полутора миллионов описанных видов), и ответственностью роли в наземных экосистемах (они и корм, и утилизатор органических отходов, и биомасса). Тем не менее после карбоновой эпохи они никогда не предпринимали попыток, по выражению экологов, «войти в крупный размерный класс» и достичь величины, сопоставимой с мелкими позвоночными.

Может быть, дело как раз в конкуренции с последними, и птицы (а в прошлом еще и летающие рептилии, птерозавры) не давали и не дают современным стрекозам дорастать до размеров своих гигантских пращуров — меганевр? Эта гипотеза не слишком убедительна: дело в том, что гигантские насекомые исчезли с лица Земли почти за 100 миллионов лет до появления первых летающих ящеров. Иными словами, конкурентное вытеснение тут предполагать весьма затруднительно, по-видимому, максимальный размер тела насекомых ограничивают какие-то иные факторы.