Журнал "Юный натуралист" №2, 1935 - страница 6

Кусочки Василий Робертович нарезал сам! Но мух для жаб ловить ему было некогда. Мух собирали дети и складывали в коробочку. Василий Робертович садился на пол. По песку террариума к нему припрыгивали жабы и выбрасывали свои треугольные языки. Он пускал на этот липкий треугольник муху, и смеялся вместе с детьми, когда рот захлопывался.

— У нас дома, — говорит сын Вильямса, — если уж затевался аквариум, так это был настоящий бассейн. Когда я принес жаб, отец устроил террариум в восемь квадратных метров. Наши камни, которые мы называли коллекциями, не выбрасывались. Не запрещали нам «разводить грязь». Может быть, поэтому мы с детства пристрастились к изучению природы.

Сейчас один сын Вильямса — ассистент академика Демьянова, другой — профессор агрохимии.

Поев, накормив зверей, побалагурив с детьми, Вильямс снова уходил в лабораторию. Ничто не могло заставить его нарушить режим дня. Часто он работает и ночью.

Он организует первую русскую селекционную станцию, планирует канализационную сеть Москвы так, что отбросы города выходят на поля, удобряют их и, очищаясь при помощи бактерий, живущих в почве, вытекают в водохранилища. Московскими отбросами удобрено 6 тысяч гектаров полей в Люберцах и Люблине. При сельскохозяйственной академии «хранитель имущества» организует первую в России кафедру земледельческой механики.

Борясь за внедрение травопольной системы, Вильямс начал изучать луговодство, развитие луговых трав, их действие на почву. Он закладывает в луговой питомник на десять тысяч грядок, из года в год сам их возделывает, засевает, собирает урожай. Каждую былинку срывает отдельно, сушит и обмолачивает. Урожай семян каждой травки кладет на плоские медные тарелочки точных весов. Он больше похож на аптекаря, чем на луговода.

Этот питомник луговых трав был хорошо известен за границей. Особенно ценили его американцы. Но в то время, когда поля Северной Америки засевались желтой люцерной, которую вывел Вильямс, некультурные русские кулаки и помещики считали травопольную систему чудачеством. Чудачеством казалось им и организованная Вильямсом первая в России семенная контрольная станция.

Все анализы семян Вильямс производил сам. Он хотел очистить клеверные поля от постоянно засоряющей их повилики. Как раз в это время какой-то сиятельный князь подал в министерство земледелия жалобу. Князь обвинил крестьян в том, что они засорили его посевы клевера повиликой, требовал от них возмещения убытков. Экспертом, т. е. ученым судьей, по этому делу был назначен Вильямс. Оп выехал в имение князя.

Крестьяне и сам князь в продолжение многих недель видели белую рубаху широкоплечего профессора, который расхаживал по полям и лугам, поминутно нагибаясь, чтобы сорвать стебелек клевера, ромашку, веточку повилики, а то полз на животе, собирая семена. Из имения Вильямс уехал, ни с кем не простившись, и подал в министерство земледелия рапорт, в котором точно исчислил убытки крестьян от неправильных посевов князя.

На карте штриховкой обозначены страны, которые посетил Вильямс.

Вероятно, Вильямс уже успел забыть об этом случае, когда вдруг к нему на дом приехал князь. Стараясь не потревожить кошек и сторонясь собак, его сиятельство подошел к дверям кабинета. Они были, как всегда, для всех широко открыты. Вильямс сидел в кресле и читал. Он указал князю стул, с сожалением отодвинул книгу и приготовился слушать. Князь попросил Вильямса взять обратно рапорт и предложил оплатить расходы. Медленно-медленно поднялся Вильямс с кресла, выпрямился и встал. За ним поднялась, выпрямилась и встала его огромная черная тень.

— То есть, вы мне предлагаете взятку?! — спросил Вильямс.

Князь не посмел взглянуть ему в лицо. Так грозен был в ту минуту голос этого добрейшего человека.

Но чиновники министерства оказались сговорчивее ученого: князь добился решения в свою пользу. Вильямс обжаловал решение министерства. Дело дошло до царя. Царь собственноручно написал на полях рапорта:

«Считать дело якобы не бывшим».

Слух об этом «якобы не бывшем деле» прошел по всей России. Крестьянские ходоки из Смоленской губернии нашли дорогу к «правильному» профессору. Крестьяне судились с правительством.