Журнал "Здоровье" №1 (145) 1967 - страница 30

Как продлить жизнь? Эта проблема всегда волновала человечество. В различные исторические эпохи поисками «вечной молодости», «эликсира жизни» занимались философы, алхимики, ученые. Естественно, эти поиски были тщетными.

Современная наука считает, что развитие организма человека несовместимо с бессмертием. Остановить процесс старения, который является естественным, постепенным, невозможно. Но в то же время возможно другое — замедлить этот процесс, продлить короткую человеческую жизнь на годы, десятилетия. Именно этим и занимается специальная отрасль науки — геронтология («геронтос»— по-гречески — старый). В системе Академии медицинских наук СССР создан специальный Институт геронтологии. В нем работают ученые самых различных специальностей. Они настойчиво ищут методы предупреждения и лечения преждевременной старости.

Поскольку долголетие является не только биологической, но и социальной проблемой, огромное значение приобретают окружающая человека среда, условия быта, труда, отдыха, материальный и культурный уровень жизни, повседневный рациональный режим.

Впервые в истории человечества в нашей стране борьба за долголетие стала вполне реальной проблемой, проблемой большого государственного значения. В Советском Союзе созданы все условия для того, чтобы человек жил долго, чтобы старость его была активной, творческой.

В данной статье мы расскажем о биологическом аспекте проблемы долголетия. Как известно, процесс старения присущ всему живому в природе. Следовательно, старость неизбежна, неотвратима, ибо жизнь и смерть нераздельно связаны между собой. В «Диалектике природы» Ф. Энгельс писал, что «…жизнь всегда мыслится в соотношении со своим необходимым результатом, заключающимся в ней постоянно в зародыше, — смертью. Диалектическое понимание жизни именно к этому и сводится». Старость — это один из этапов индивидуального развития человека, такой же естественный и закономерный, как внутриутробное развитие, период детства, юности, зрелого возраста.

Следует, однако, различать понятия «старость» и «старение». Старение — длительный процесс, когда в организме постоянно накапливаются незначительные количественные изменения, которые в дальнейшем проявляются как признаки старости: у человека седеют волосы, слабеют мышцы, замедляются движения, расслабляется походка. Причем очень трудно говорить о какой-то определенной границе наступления старости. У разных людей она приходит по-разному и в разные сроки.

История знает немало примеров, когда люди достигали преклонного возраста, сохраняя при этом хорошую память и остроту мысли, бодрость и высокую работоспособность. Так, замечательный русский физиолог И. П. Павлов почти в восьмидесятилетием возрасте подготовил и издал свои гениальные труды о высшей нервной деятельности. А в 85 лет он с увлечением продолжал играть в городки.

Неправильно было бы представлять себе процесс старения как изнашивание внутренних органов и систем, постепенное угасание их функций. Организм сопротивляется времени, создает своеобразные защитные механизмы, по-новому приспосабливается к окружающему миру. На протяжении всей жизни человека происходят очень сложные изменения: меняется клеточная структура внутренних органов, меняются их функции. Большой фактический материал, которым располагает современная геронтология, свидетельствует, что различные функциональные системы и даже звенья одной и той же системы стареют с неодинаковой скоростью. В то же время на всех этапах в организме вырабатываются новые компенсаторные механизмы, помогающие ему лучше приспосабливаться к изменяющимся условиям внешней среды.

Все в мире изменяется, нет ничего застывшего, вечного. Следовательно, само развитие организма уже определяет старение. Но старость может быть естественная, безболезненная, или, как ее называют ученые, физиологическая, и старость, обремененная болезнями, — патологическая.