Зимние розы - страница 33

Когда Айви спешилась, ее ноги гудели от усталости и, наверное, были похожи на колесо. Стюарт соскользнул с лошади легко, словно позади был не тяжелый рабочий день, а короткая увеселительная прогулка. Он поймал восхищенный взгляд Айви, и в его светлых глазах промелькнуло какое-то странное выражение. Он подошел и, нависая над ней, хрипло сказал:

— Такие взгляды девушек до добра не доводят.

Она чуть нервно рассмеялась.

— Извини, но я никогда не видела, чтобы кто-нибудь ездил верхом так, как ты. Глядя на тебя, легко представить, что кентавры действительно существовали.

— Ничего удивительного. — Стюарт пожал плечами. — В молодости я выступал на родео, а без хороших навыков верховой езды там делать нечего.

— Конечно, ты прав.

Айви подняла на Стюарта глаза, и у нее пересохло во рту. Он наклонился к ней, и она видела, как расширились его зрачки. Он коснулся ее волос и переместил взгляд на ее губы. Не отдавая себе отчета, она облизнула их. В его глазах вспыхнуло желание, и когда ей показалось, что он вот-вот ее поцелует, один из его работников его окликнул.

Стюарт резко отодвинулся от Айви и зашагал прочь. Она разочарованно вздохнула. Ее губы саднило так, словно он все-таки ее поцеловал. После того дня Стюарт старался ее избегать. Айви лелеяла это воспоминание до тех пор, пока он не поцеловал ее по-настоящему — в тот уикенд, когда она мучилась нестерпимой головной болью…

До Айви донеслись тихие звуки музыки; Неторопливая мелодия убаюкивала. Возможно, уже засыпая, подумала она, Стюарт включил магнитофон. Она улыбнулась и провалилась в сон.

…Айви снился сон. Она снова была маленькой девочкой в рваных джинсах и запачканной рубашке. Она играла на лужайке и внезапно увидела Рейчел в белом платье и шикарных туфлях на высоких каблуках. Ее глаза были закрыты. Она танцевала под музыку, слышную только ей. Вдруг перед ней разверзлась пропасть. Айви в ужасе закричала, но ее сестра продолжала кружиться, не замечая, что от пропасти ее отделяет всего несколько футов.

Когда Айви подбежала к Рейчел, та висела над пропастью, платьем зацепившись за какой-то кустарник, и кричала:

— Если я упаду и останусь жива, я скажу всем, что это ты меня столкнула!

— Держись за мою руку! — задыхаясь от быстрого бега, кричала Айви, протягивая ей ладонь.

Рейчел посмотрела на ее руку, как иные смотрят на пауков.

— Она грязная! — выкрикнула она. — Грязная, грязная! Как и ты! Ты не моя сестра! Уходи от меня! Оставь меня!

— Рейчел, возьми мою руку, — стоя на коленях, умоляла Айви.

Рейчел с какой-то отчаянной злостью отпихнула от себя ее руку, и тут они услышали треск рвущейся материи. Рейчел заверещала громче. Ее крики были слышны еще несколько секунд, а затем все стихло. Ее последний крик продолжал звучать в ушах Айви:

— Это ты виновата! Ты — убийца!

— Айви! Айви! Проснись!

Сильные руки держали ее за запястья. Она чувствовала, как эти руки поднимают ее все выше и выше, не давая упасть за сестрой в пропасть. Она сделала глубокий вдох, открыла глаза и прямо перед собой увидела Стюарта. Он смотрел на нее с нескрываемой нежностью. Она поморгала, не понимая, откуда он взялся.

— Родная, проснись, — мягко сказал он. — Тебе снился кошмар.

— Рейчел отказалась от моей помощи и упала в пропасть. Я не смогла ее спасти, — прошептала Айви и уткнулась ему лицом в плечо.

— Это был всего лишь сон, — поглаживая ее руки, проговорил Стюарт. — Ты в безопасности.

— В безопасности, — повторила она и выпрямилась.

— В некотором роде.

Айви окончательно проснулась и поняла, почему Стюарт смотрит на нее не отрываясь. Бретелька ее сорочки соскользнула с плеча, лиф опустился, обнажив грудь. Она быстро поправила сорочку и отвернулась, скрывая заливший ее щеки румянец.

— Ты не должен на· меня так смотреть, — очень тихо сказала Айви.

— Если бы я только мог, — с хриплым смешком отозвался Стюарт. — У тебя красивая грудь, Айви.

— Я… — Она окончательно смешалась и опустила глаза, даже не помышляя о том, чтобы выдернуть руки и отодвинуться от него подальше. Ее тело больше ей не повиновалось.

Он обнял ее за плечи и, подцепив бретельки сорочки, медленно сдвинул их вниз. Ее грудь полностью обнажилась.