Зимняя роща - страница 24

Баюн уже давно был в замке Берендея, когда великан добрался до Зимней рощи. Он наступил в снег и взревел, подпрыгнул на одной ноге и поставил обмороженную стопу на мокрую землю. Как Баюн не любил воду, так Лихо не любил снег. Он мог смириться со многим, но только не с ледяной стихией.

– Та-я, Та-а-я, – заныло Лихо, глядя на замок. Ему хотелось попасть к ней, чтобы помочь, но страхи оказались сильнее.

Изнывая от горя, великан сел на землю и уставился в даль, дожидаясь, пока из замка появится кто-то знакомый, и поможет ему преодолеть страх.

Небытие

Я часто удивлялась тому, как мимы изображают невидимое стекло. Они прикладывают к нему ладони, рисуют, стучат кулаками. Все это казалось таким странным и неестественным в детстве, но сейчас я и сама ничем не отличалась от мима.

– Думаешь, если стучать по пустоте, то однажды она тебе ответит? – спросил Леший.

– Думаю, что найду выход, чего бы мне это ни стоило, – ответила я.

– Откуда в тебе столько уверенности? Молодые всегда полны энергии, но такое безрассудство я вижу впервые.

Я почувствовала назойливое покалывание в виске. Кажется, обычно это называется раздражением. Повернувшись к Лешему, я ответила:

– Какое такое?! Я хочу выбраться отсюда и наказать всех этих негодяев в Залесье! Хочу избавить его от проклятья и выйти замуж за Кощея!

– Так твоя цель выйти замуж?

– Моя цель – спасти так много людей, сколько возможно. Тогда я докажу всем, и самой себе, что я не бесполезна. Что я могу помочь. Что мои навыки пригодятся кому-то, кроме меня.

Я выдохнула и села рядом с Лешим.

– Я говорю полную чушь, да?

– В чем-то ты ошибаешься, но в чем-то права. Я уже слишком стар, чтобы пытаться. Я сделал многое, и потерпел поражение. Из мира мертвых я ничем не смогу помочь живым. Но ты, вполне возможно, сможешь. Ты первая преодолела черту, скрывающую Залесье от людей. Кто знает, на что ты способна на самом деле? 11

1

Невесты обступили стены башни. Безвольные, словно тряпичные куклы, они по-муравьиному забирались друг на друга к дыре, где лежала Трясея. Добравшись до верха, невесты подняли и, передавая по рукам, спустили на землю ее кости.

– Можешь встать? – спросила Огнея.

– Хорошо, что я неживая, – ответила Трясея, вправляя нос. Кожа на ее лице содралась, обнажая прогнивающие мышцы.

– Что мы будем делать дальше? Они сбежали! – Гнетея ходила по кругу, дергая головой и хватая костлявыми пальцами собственные волосы, из-за дождя похожие на склизкую болотную тину.

– Успокойся, сестра, – Трясея поднялась, отряхнула замаранное платье. – Мы пойдем следом. Проклятье нас не тронет, а им от него бежать некуда.

– А как мы узнаем, где прячется поганый Кощей? – лицо Ломеи перекосилось от ярости – мышцы замерли навсегда, когда ее убили. – Я хочу лично принести его голову в жертву. Он посмел меня обмануть!

Ломея топнула и по земле разошлась дрожь. Несколько камней сорвалось из проломанной стены и упали на землю.

– Мы должны разделиться и найти тех, с кем нам проще бороться, – Трясея улыбнулась. Расшатавшийся передний зуб выпал и смешался с землей. – Огнея, я слышала от царевича Вурдалака, что среди них есть Русалка и Водяной. Думаю, ты сможешь справиться с ними. Этих рыбешек нужно хорошенько поджарить, прежде чем подавать к столу, – Трясея заметила блеск в глазах сестры, и продолжила: – Знобея. Заморозь всех, кого сможешь.

– Конечно, сестра, – ответила та, чуть склонив голову.

– Пухлея, моя дорогая, – Трясея подошла к ней и взяла за руки. —Пусть каждый из наших врагов раздуется и лопнет, – она перешла к другой сестре. – Корчея, заставь их пережить такие муки, какие способно придумать твое воображение. Ломея – сломай их, как карандаш. А ты, Гнетея, – Трясея подошла к ней и погладила по щеке, – твой язык запутает наших врагов.

– Что это значит? Я не понимаю… – прошептала Гнетея, и ее голова заходила ходуном, как у больной старухи.

– Ты посеешь сомнения в их душе. А людьми, которые сомневаются во всем, что видят и слышат, управлять гораздо проще. Ты – самая способная из нас.

На лице Гнетеи появилась робкая улыбка.

– Остальные сестры! – воскликнула Трясея, хлопнув в ладоши. Звук получился на удивление громким. – Следуйте за своими предводительницами и не дайте никому в Залесье уйти от вас живыми. Делайте все, что хотите, но помните одно: нельзя убить Кощея раньше времени. Мы принесем его в жертву проклятию, и тогда оно пощадит нас.