Зловредный старец - страница 8

Поскольку в заведениях, подобных тому, что возглавляет госпожа Гавхар, о личностях клиентов с посторонними в принципе беседовать не принято, мадам попыталась технично отмазаться, но не вышло – я заблаговременно озаботился выдать своему экс-послушнику «индульгенцию» по формуле незабвенной леди Винтер: «Все, что делает предъявитель сего, он делает во благо Ашшории и по моему поручению. Лисапет».

Тут уж содержательнице бардака стало не до профессиональной этики, и расследование вышло из тупика окончательно и бесповоротно.

Во дворец Тумил вернулся вельми задумчивым – и довольно быстро.

– Что такое? – удивился я, когда парень приперся в мои покои. – Никак денег на девочек не хватило, раз еще засветло здесь?

– Все бы тебе шутить, величество. – мрачно ответил мой стремянной, налил себе в кубок вина и разом его ополовинил. – А меж тем госпожа Гавхар нашего злыдня не только вспомнила, но и узнала.

– Ну так радоваться надо. – я отодвинул документ, которым до этого занимался.

– А не скажи. – рати залпом допил вино и устало плюхнулся в кресло. – Во-первых, никакой это не слуга, а витязь. Зовут его Эраклеа из Дио, раньше жил в Аарте, но потом, вроде бы как по службе, отбыл в хаттскую Самуху и с тех пор в веселом доме его не видывали. А тут, появился вот. Как асинский посол приплыл, так и этот деятель через день нарисовался – правда уже с прической слуги и без усов.

– Что же, выходит прав Танак? Карторикс убийц нанял?

– Вот я бы спешить с выводами не стал. – Тумил снова потянулся было к кувшину, но под моим взглядом тут же сделал вид, что это он виноградинку отщипнуть собирался. – Узнала его Гавхар лишь оттого, что у этого Эраклеа и раньше усы были ну очень негустые, а вот вообще вспомнила, кто это есть такой вовсе даже не поэтому.

– Еще бы. – я хмыкнул. – Эка невидаль. Мало ли мужчин, у которых усы – как у траханой лисы?

– Хватает. – согласился мой стремянной. – Но в личные дружинники владетельных их берут без особой охоты, а уж так, чтобы в ближние, всюду князей сопровождающих, на памяти Гавхар случилось всего раз.

– Значит местный заговор? Ну что же, и тут ничего удивительного нет. Даже наоборот, странно, что это князюшки столько времени ждали после того, как я их с носом оставил. И что же, Гавхар и у кого из владетельных этот Эраклеа служил помнит?

– А как же? Прекрасно помнит. – Тумил решительно сграбастал кувшин с вином. – У Зулика, князя Тимариани.

– Ты… В смысле, она уверена? – как-то мне в такое не поверилось.

– Еще как. – Тумил, который вообще-то в питье весьма умерен, снова набулькал себе кубок до краев. – Не раз с князем к ней захаживал, покуда не исчез. Судя по тому, в каком виде вернулся – явно был шпионом. А ими, в то время, командовал наш нынешний министр посольских дел, который, кстати, тоже ставленник князя Тимариани.

– И чьего дядю я с должности казначея не согнал, что могло бы помочь Танаку вернуть себе венец Эшпани…

– Угу. – парень снова приложился к кубку. – А еще у Зулика капитан Блистательных в побратимах, если твое величество не запамятовал. Я вот и думаю, нас когда резать-то начнут? Сейчас, или чуть погодя?

Я поднялся, подошел к Тумилу и забрал у него кубок.

– Завязывай-ка с вином, а то у тебя уже ум за разум заходит. – посоветовал я. – Если бы Ржавый был замешан в заговоре, то меня бы тихонечко убили прямо во дворце, еще задолго до того, как Латмур нас с тобой спас.

– Даже если и так – я бы не был уверен в том, что капитан станет своего побратима арестовывать, а не перейдет на его сторону. – похоронным тоном ответил мой стремянной.

– Это да. – теперь уже из кубка сделал глоток я, возвращаясь на место. – Не стоит его вводить в такое искушение. Верность командира гвардии надо особо беречь и лелеять – это тебе не Мировая Гармония, которой ни от чего ни хрена не сделается.

Я уселся в кресло, напрочь позабыв и про артрит, и про радикулит тоже.

– Значит так. – я допил вино. – Сейчас напишу приказ на арест князя Белого Яблока, отнесешь его Латмуру. Десяток Ваки сейчас в карауле, вроде?

– У дверей, по крайней мере, его ребята. – кивнул парень.

– Тогда по пути к Латмуру найдешь его, скажешь – царь зовет. Время вечернее, Главный министр уже дома… Пошлешь к нему гонца, чтоб, значит, немедленно явился ко мне – сам не ходи, ты в чувствах расстроенных, можешь выдать себя чем-нибудь. Будем Зулика без Ржавого заарестовывать. Поставим, так сказать, перед фактом.