Знак Калта - страница 72

Падая на вырезанное на столе изображение Октета, она шипела и превращалась в дым.

Затем он снова подобрал стилус и позволил демону направлять руку.

Прошел час. Быть может, больше.

Наконец ад отступил, отпустив его и скользнув обратно за истончившуюся пелену

реальности. Курильница вновь ожила, пламя затрещало, и комнату опять озарил тусклый

свет. Мардук вздрогнул и выпустил стилус. Руку свело мучительной судорогой. В

сущности, у него болело все тело.

Он посмотрел на шлем, все еще покоившийся в объятиях раздвижной подставки.

Вогнутую поверхность покрывала мелкая клинопись. Не осталось ни единого нетронутого

сантиметра.

Почерк принадлежал не ему.

Могущественному проклятию требовалась лишь кодовая фраза, и тогда с наставником

будет покончено.

– Да будет так, – произнес он.

Да будет так

***

++АВАРИЙНАЯ ПЕРЕДАЧА ПО ВСЕМ КАНАЛАМ - КОД ПРИОРИТЕТА АЛЬФА-I

ВСЕМ КОРАБЛЯМ В ВЕРИДИЙСКОЙ СИСТЕМЕ++

++ИДЕНТИФИКАТОР: Боевая баржа Ультрадесанта "Созвездие Тармуса",

пришвартована на высокой орбите Калта++

++РАСШИФРОВКА++

Говорит брат-капитан Рубен Индузио из XIII Легиона. У нас катастрофический сбой

систем. Запрашиваем немедленную помощь. У нас нулевая мощность реактора, нет

орудий и ауспика. Прошу подтвердить присутствие зеленокожих. Мы ничего не виде...

Кто стреляет? Магистр вокса, открыть канал связи с орбитой. Проклятье, мне сейчас же

нужны щиты.

[взрыв, сильное искажение сигнала]

Трон, "Сыны Ультрамара"! Их больше нет. Мы в ловушке. Отделить швартовочные

линии, проклятый глупец! Отделить, не то мы умрем здесь и сейчас.

Братья из XVII Легиона, прекратите обстрел! во имя Императора, это ошибка! Вы

совершаете оши...

[Конец передачи на отметке Калта: -0.17.13]

++КОНЕЦ РАСШИФРОВКИ++

Странник

Дэвид Эннендейл

Все началось, когда шла вторая неделя его пребывания под землей.

Джассик Бланшо занимался раскопками. Близился конец его смены. Боль в руках и ногах

от таскания обрушившихся камней была настолько неотступной и всеобъемлющей, что

казалось, будто конечности больше ему не принадлежат. Шесть часов его рабочая бригада

ковырялась в оползне, разгребая сотни килограмм камня. Большое помещение позади

постепенно заполнялось обломками, однако завал не поддавался. Бланшо легко мог бы

поверить, что преграда бесконечна. И все же Джассик продолжал трудиться. Он загрузил

самодельные салазки – обычную пласталевую дверь с привязанной веревкой – и поволок

их от раскопа. Трос врезался в шею и плечи.

Бланшо наклонился вперед под тяжким грузом. Приближаясь к складскому помещению, он встретился с Нарьей Меллисен. Лейтенант 61-го Нуминского пехотного тащила пустые

салазки за очередной порцией.

– У вас чудесная жизнь, – сказала она.

Бланшо остановился от внезапного вмешательства. Перед этим он предавался мрачным

размышлениям о вечном.

Джассик оказался в ловушке в подземной аркологии вместе с сотнями других беженцев.

Больше половины системы обрушилось под сотрясающими землю ударами идущей на

поверхности войны, хотя «война» – слабо сказано. Правильнее было бы говорить

«катаклизм». Разве простая война может перевернуть вселенную вверх тормашками и

разнести на куски все представления об устройстве реальности, которые он полагал само

собой разумеющимися? Бланшо так не думал. Подобное устраивают только катаклизмы.

Итак, глубокая душевная травма в какой-то степени добавилась к тесноте, нехватке

основных припасов, изоляции от остальной части подземной сети Калта и отсутствию

какой бы то ни было связи с внешним миром после предупреждения, которое передал по

воксу капитан Вентан из Ультрадесанта. Поверхность Калта сейчас разъедали лучи

агонизирующего светила. Выжить означало неопределенно долгое время пробыть под

землей – теперь именно там бушевала война – но помимо этого также подразумевало, что

надо выбраться из данной конкретной аркологии, каким-то образом прокопавшись через

невесть сколько тысяч метров забитого туннеля. Катаклизм уже вполне устраивал

Бланшо.

Чудесная жизнь? Меллисен пыталась пошутить?

Ему не показалось, что она склонна к юмору. Лицо лейтенанта покрывали полосы пота и

грязи. От правой щеки до виска тянулся длинный ожог от касательного попадания лазера.